האם ניתן למנוע קרוהן וקוליטיס כבר בילדות? ואם כן - איך? מומחה מסביר

לאחרונה נכנסה למרפאה שלי משפחה שלא אשכח: זוג הורים מודאגים עם ארבעה ילדים. האמא חלתה בקוליטיס כיבית בגיל 19, שלושה מתוך ארבעת ילדיהם כבר אובחנו עם מחלת קרוהן - כולל תאומים שאובחנו עוד לפני גיל בית ספר. הם הגיעו עם שאלה פשוטה אך כואבת: האם אפשר למנוע מהילדה הקטנה שלנו, בת שלוש בלבד, לחלות בעתיד במחלה הזו?

המחלה השקטה של העידן המודרני: מחלות מעי דלקתיות (IBD), כמו קרוהן וקוליטיס כיבית, הפכו בשנים האחרונות לתופעה עולמית. פעם הן נחשבו ל"מחלות של המערב", אך כיום שיעורן מזנק גם במזרח הרחוק, דרום אמריקה, והמזרח התיכון - כולל בישראל.

כ-0.5% מהאוכלוסייה חולים כיום, ותחזיות מדברות על הכפלה תוך עשור בלבד.בבריטניה למשל, שיעור הילדים החולים הוכפל בתוך עשור. גם בארץ - הנתונים מדאיגים. אז למה זה קורה? התשובה אינה גנטית בלבד. נכון, יש קשר תורשתי - כמו במקרה של המשפחה שפגשתי - אבל המחקר המודרני מצביע על אשמים מרכזיים אחרים: שינויים סביבתיים ותזונתיים דרמטיים בעידן המודרני.

עישון - גם פסיבי, אפילו בשנת החיים הראשונה.

תזונה אולטרה-מעובדת - מזון תעשייתי עתיר שומן וסוכר פוגע בתפקוד מערכת החיסון.

חשיפה לאנטיביוטיקה בגיל צעיר - מחקרים מצביעים על קשר הדוק בין אנטיביוטיקה בילדות מוקדמת למחלות דלקתיות בהמשך.

חוסר פעילות גופנית, מסכים, שינה לא מספקת - כולם תורמים לחולשת מערכת החיסון.

האם אפשר למנוע את זה? אי אפשר להבטיח. אבל בהחלט ניתן להפחית את הסיכון.

ההמלצות שלי לאותה משפחה, ולכל משפחה: תזונה בריאה: פחות מעובדים, יותר ירקות, פירות, מזון טבעי (ברוקולי וכרובית, למשל, עוזרים לריפוי המעי), לשתות רק מים, להגביל שימוש באנטיביוטיקה למקרים הכרחיים בלבד, להקפיד על פעילות גופנית, שינה מספקת ומסכים במידה - ולהימנע מעישון, גם פסיבי.

כילדים, אנו בונים את אבני היסוד של הבריאות העתידית שלנו. הרגלים שנרכשים בשנים הראשונות לחיים - מה שאוכלים, כמה נעים, איך ישנים ואפילו איך מתמודדים עם מתח - יוצרים "תכנית פעולה" לגוף לשנים קדימה. לא מדובר רק בהרגלים זמניים אלא בדפוסים שמעצבים את מערכת החיסון, את פעילות המעי, ואת האופן שבו הגוף מגיב לסיכון.

במילים אחרות: השנים הראשונות לחיים הן חלון הזדמנויות נדיר. דווקא אז, הגוף רגיש אך גם גמיש, וההשפעה של כל שינוי - לטוב ולרע - גדולה בהרבה מאשר בגיל מבוגר.

לכן, רפואה מונעת אמיתית לא מתחילה כשכבר יש תסמינים, אלא הרבה לפני - כשעדיין נראה שהכול "בסדר". השקעה בהרגלי חיים בריאים כבר בילדות לא רק מפחיתה סיכון למחלות מעי דלקתיות, אלא גם יוצרת בסיס עמיד יותר מול שורת מחלות כרוניות: סוכרת, השמנה, יתר לחץ דם, ואף הפרעות רגשיות ונפשיות.

הדבר החשוב ביותר - זה בידיים של ההורים. ילדים לומדים בעיקר מתוך צפייה וחיקוי. כשההורים בוחרים לאכול בריא, להפעיל את הגוף, לישון היטב ולהמעיט במסכים - הילדים סופגים את זה בלי צורך בהרצאות. זה החינוך האמיתי לבריאות.

המסר שלי לאותם הורים - ולכל משפחה: שינוי קטן היום יכול להיות ההבדל בין מחלה כרונית לחיים שלמים של בריאות.

פרופ' דרור שובל הוא מנהל השירות למחלות מעי דלקתיות במכון לגסטרואנטרולוגיה, תזונה ומחלות כבד במרכז שניידר לרפואת ילדים מקבוצת כללית