מחקר חושף: זה מה שקורה במוח של הילדים שלכם כשאתם צועקים עליהם

צעקות והשפלות מצד הורים עלולות לשנות את מבנה המוח של ילדים ולהגביר משמעותית את הסיכון לבעיות נפשיות וקושי חברתי - כך מזהירים מומחים בתחום בריאות הנפש והתפתחות הילד בפני חברי הפרלמנט בבריטניה.

בכנס מיוחד, הסבירו פסיכולוגים ונוירולוגים כי חשיפה מתמשכת לאלימות מילולית יוצרת שינויים ביולוגיים של ממש במוח המתפתח. פרופ' אימון מק'קרורי מאוניברסיטת UCL ציין כי "מילים עוינות ומשפילות נצרבות בתודעה של ילדים ויוצרות השפעה ארוכת טווח על הדימוי העצמי והיכולת להתמודד עם העולם".

סריקות מוח שבוצעו לילדים הראו כי אלימות מילולית משנה את מעגלי ה"איום" וה"תגמול" במוח - מה שמוביל לתפיסת העולם כמסוכן ולנטייה לפרש מצבים ניטרליים כאיומים. תוצאה זו עלולה לגרום לנסיגה חברתית או תגובות תוקפניות.

מחקר מ-2023 מצא כי שניים מכל חמישה ילדים בבריטניה חווים אלימות מילולית לעיתים קרובות. ארגון הבריאות העולמי מגדיר את התופעה כצורת ההתעללות השכיחה ביותר בילדים.

פרופ' פיטר פונגי, ראש המחלקה לפסיכולוגיה ב-UCL, הדגיש: "מדובר באחת הסיבות הכי ניתנות למניעה לבעיות נפשיות. מילים קשות מחלישות את יסודות המוח המתפתח. ילדים זקוקים לתקשורת תומכת וחומלת".

גם פרופ' אנדראה דנזה מקינג'ס קולג' בלונדון הוסיף: "הפתגם 'המקל והגזר' מטעה - מילים כן שוברות. הן משאירות צלקות פסיכולוגיות לכל החיים".

החוקרים קוראים להכניס את נושא האלימות המילולית לליבת האסטרטגיה של בריאות הנפש. "אם רוצים דור בריא באמת - חייבים להתמודד עם הפצעים השקטים שמילים יוצרות", סיכמה ג'סיקה בונדי, מייסדת ארגון Words Matter.