רבים רוצים לישון טוב יותר בלילה, ויש שפע של שיטות שיכולות לעזור בכך: הפחתת זמן מסך לפני השינה, האזנה לרעש לבן, ואפילו לספור כבשים כשאנחנו מתעוררים באמצע הלילה. שינה איכותית חיונית לבריאות הכללית שלנו - אך מה שאנחנו אוכלים יכול גם הוא לשחק תפקיד משמעותי.
בעוד שיש מאכלים שכדאי להימנע מהם לפני השינה - כמו קפה או תה עם קפאין - ישנם גם כאלה שדווקא עשויים לשפר את איכות השינה. למשל, ארוחה כבדה מדי או מזון שקשה לעכל עלולים להפריע למחזור השינה הטבעי שלנו. אבל יש גם חדשות טובות: ייתכן שהתשובה לשינה עמוקה יותר כבר נמצאת אצלכם במזווה.
מאכל אחד פשוט יכול "לשפר בצורה דרמטית את איכות השינה" - והוא לבן, רך ונפוץ בכל בית: אורז לבן.
מחקר, שפורסם במגזין PLOS ONE, מצא כי אכילה של אורז בארוחת הערב מעודדת שינה ארוכה וטובה. בעוד שאורז נחשב למרדים, פסטה ואטריות דווקא יגרמו לכם לערנות - זה בהנחה שלא אכלתם את כל הסיר לפני השינה.
אינדקס גליקמי הוא מדד שמדרג מזונות עשירים בפחמימות בהתאם למהירות שבה הם מעלים את רמת הסוכר בדם. מזונות בעלי אינדקס גליקמי גבוה מעלים בצורה מהירה ומשמעותית את רמת הגלוקוז בדם. את האינדקס מחלקים לשלוש רמות, כאשר הערך הגבוה ביותר הוא 100. באורז לבן יש כ-70 ערכי אינדקס ואילו בפסטה כ-55. אף שמזונות בעלי אינדקס גליקמי גבוה, כמו אורז, נחשבים לפחות בריאים, לפי המחקר הם מתקשרים לאיכות שינה טובה.
אחת הסברות לקשר שבין שינה איכותית לבין פחמימות בעלות אינדקס גליקמי גבוה קשורה לנוכחות של טריפטופן - חומצת אמינו חיונית שידועה בתכונות המרגיעות שלה. הפחמימות המדוברות גבירות את שחרור הטריפטופן, שמשפיע על המאזן הכימי במוח. בהמשך אותה חומצה אמינית מומרת לסרוטונין (הורמון בעל אפקט מרגיע ומשרה הנאה) והופכת גם חומר גלם לייצור מלטונין -הורמון החושך, שמשרה שינה והופך אותה לרציפה וטובה.