נדמה שכולנו כבר יודעים שצריכה גבוהה של נתרן (מלח) עלולה להעלות את לחץ הדם, מה שמגביר את הסיכון למחלות לב. אבל מחקר חדש מקנדה גילה תגלית פירותית במיוחד — העלאת צריכת מזונות עשירים באשלגן עשויה להשפיע בצורה משמעותית יותר על ויסות לחץ הדם מאשר פשוט הפחתת מלח. ואיזה פרי הכי יעיל וטעים? כמובן בננות.
"כשיש לנו לחץ דם גבוה, לרוב ממליצים לנו להפחית בצריכת מלח", אמרה פרופ' אניטה לייטון, חוקרת באוניברסיטת ווטרלו, שמומחיותה במתמטיקה שימושית, מדעי המחשב, רוקחות וביולוגיה משתלבת היטב במחקר הזה.
המחקר החדש מציע כי תוספת של מזונות עשירים באשלגן, כמו בננות או ברוקולי, יכולה להשפיע באופן חיובי יותר על לחץ הדם מאשר הפחתת נתרן בלבד.
בניגוד למחקרים קודמים שהתמקדו באשלגן עצמו, המחקר הזה השתמש במודלים מתמטיים לבחינת היחס בין אשלגן לנתרן והשפעתו על לחץ הדם. המחקר גם בחן הבדלים בין גברים לנשים, ומצא שגברים נוטים יותר לסבול מלחץ דם גבוה מאשר נשים לפני גיל המעבר — אך עשויים להגיב טוב יותר להעלאת צריכת האשלגן.
"בעבר, בני האדם אכלו כמויות גדולות של פירות וירקות, ולכן ייתכן שמערכות הגוף שלנו התפתחו כך שהן מתפקדות טוב יותר בתנאים של תזונה עשירה באשלגן ודלה בנתרן", הסבירה החוקרת הראשית מליסה שטאדט, דוקטורנטית במחלקה למתמטיקה שימושית. "היום, לעומת זאת, תזונה מערבית מודרנית היא בדיוק ההפך — עתירת נתרן ודלה באשלגן — וזה עשוי להסביר למה לחץ דם גבוה נפוץ יותר בחברות מתועשות".
והבננות לא רק עוזרות ללחץ דם — הן גם תורמות לעיכול, משפרות מצב רוח ותומכות בבריאות המוח.
הן עשירות בסיבים, בוויטמין B6, ובטריפטופאן — שמקושר לשיפור מצב הרוח והמערכת העצבית.
בנוסף, הן מהוות מקור מצוין לאנרגיה מהירה בזכות הסוכרים והפחמימות הטבעיות שבהן — וכל זה רק ב-100 קלוריות.