מה שאתם שמים בצלחת כל יום יכול לקדם את בריאות הלב שלכם - או לפגוע בה. מחקר חדש חושף: שישה צמחים מהמטבח הים־תיכוני מכילים חומרים פעילים רבי עוצמה שיכולים להילחם במחלות לב - ובצורות שהמדע המודרני רק מנסה לחקות.
צוות מדענים מספרד, צ'ילה וקובה בחן לאחרונה שישה צמחי יסוד בתזונה הים־תיכונית - שום, עוזרר, זעפרן, זית, רוזמרין וענבים - וגילה עדויות חד־משמעיות לכך שהחומרים הפעילים שבהם פועלים במקביל בכמה מסלולים ביולוגיים כדי להגן על הלב. המחקר פורסם בכתב העת Food Bioscience, והוא מאיר את הדרכים בהן צמחים מוכרים אלה משפיעים לטובה על לחץ הדם, הדלקתיות בגוף, חמצון השומנים ועוד.
מחלות לב וכלי דם אחראיות לכשליש ממקרי המוות בעולם. למרות שהרפואה הקונבנציונלית מתמקדת בעיקר בטיפול תרופתי, יותר ויותר חוקרים בוחנים את הפוטנציאל של צמחי מרפא כמענה משלים - ולעיתים גם כאופציה בטוחה יותר עם פחות תופעות לוואי.
6 הצמחים המועילים ללב מהמטבח הים תיכוני
שום - לא רק טעים, אלא גם כלי להורדת לחץ דם. החומרים הפעילים בשום, כמו אליצין ודיאליל טריסולפיד, מסייעים בהרחבת כלי הדם ומעכבים תהליכי דלקת. מחקרים קודמים מצאו שתוספי שום יכולים להוריד משמעותית את לחץ הדם ואת רמות הכולסטרול.
עוזרר - אולי פחות מוכר, אבל הצמח הזה עשיר בפלבנואידים כמו קוורצטין ואפיגנין. החומרים האלו נלחמים בדלקת, מפחיתים סטרס חמצוני, ומשפיעים על אנזימים הקשורים לכיווץ כלי דם - בדומה לתרופות ללחץ דם.
זעפרן - התבלין היקר והכתום, מכיל קרוצין וספרנל - נוגדי חמצון רבי עוצמה. מחקרים מראים שצריכה קבועה של זעפרן יכולה לסייע באיזון רמות הכולסטרול ולהוריד לחץ דם.
זית - לא רק השמן, אלא גם העלים מכילים חומרים פעילים שמונעים חמצון של כולסטרול רע (LDL), מפחיתים דלקת ומשפרים פרופיל שומנים. שמן זית כתית מעולה הוכח במספר מחקרים כמשפר משמעותית את מדדי בריאות הלב.
רוזמרין - מכיל חומצה רוזמרינית וחומצה קרנוסית, שתיהן בעלות השפעות אנטי־דלקתיות ונוגדות חמצון. במחקרים שנעשו על בעלי חיים, נמצא שהוא גם מסייע בהורדת לחץ דם.
ענבים - ובעיקר הקליפה והזרעים, מכילים רסברטרול - חומר שמפחית סטרס חמצוני, תומך בהרחבת כלי הדם ומשפר את חילוף החומרים של שומנים. תוספי זרעי ענבים אף נמצאו כמפחיתים לחץ דם ודופק.
לא רק כל מרכיב בנפרד - אלא השילוב ביניהם
הקסם של הדיאטה הים־תיכונית הוא לא רק בתכונות הבריאותיות של כל רכיב בנפרד, אלא גם בשילוב ביניהם. שמן זית עם ירוקים, שום עם דגים שומניים - כל אחד מחזק את השפעת השני.
אז כמה צריך לצרוך?
החוקרים ממליצים לשלב את הצמחים הללו באופן יומיומי:
25-40 מ"ל שמן זית (כ־2-3 כפות)
1-8 שיני שום ביום (300-2600 מ"ג)
2-6 גרם רוזמרין כתבלין
330-500 גרם ענבים טריים (כ־2 כוסות)
100-400 מ"ג זעפרן (לפי זמינות ומחיר)