אם אתם שוקלים להפסיק לצרוך סוכר ולהחליף אותו בממתיק נטול קלוריות, ייתכן וההחלפה הזו לא תהיה בדיוק כפי שציפיתם. מחקר חדש מגלה כי סוכרלוז, אחד מהממתיקים המלאכותיים הנפוצים ביותר, עשוי למעשה להטעות את המוח ולגרום לכם לרצות לאכול יותר.
החוקרים גילו כי הממתיק המלאכותי משנה את פעילות המוח באופן שמגביר את תחושת הרעב, דבר שעשוי להוביל לצריכת קלוריות גבוהה יותר בטווח הארוך.
המחקר, שהתפרסם בכתב העת Nature Metabolism, בחן כיצד סוכרלוז משפיע על תחושת הרעב על ידי ניתוח פעילות מוחית בהיפותלמוס - האזור במוח שאחראי על ויסות התיאבון והמשקל. המחקר כלל 75 משתתפים ששתו לפני הבדיקות או מים, או שתייה ממותקת בסוכרלוז, או שתייה ממותקת בסוכר רגיל. לאחר מכן, עברו המשתתפים בדיקות MRI, בדיקות דם, ומדידות של תחושת רעב.
תוצאות ה-MRI הראו כי אלה ששתו סוכרלוז הציגו עלייה בפעילות המוחית ושינויים בתקשורת בין ההיפותלמוס לאזורים אחרים במוח. בהשוואה למי ששתה סוכר, המשתתפים ששתו סוכרלוז דיווחו על תחושת רעב גבוהה יותר. תוצאות בדיקות הדם הראו כי סוכרלוז לא הצליח להעלות את רמות ההורמונים החשובים כמו אינסולין ופפטיד דמוי גלוקגון 1 (GLP-1), האחראיים על שליחת אותות של שובע למוח.
"הגוף משתמש בהורמונים הללו כדי להודיע למוח שצרכת קלוריות, ובכך להפחית את הרעב. לסוכרלוז לא הייתה את ההשפעה הזו - ההבדלים בתגובה ההורמונלית בין סוכרלוז לסוכר היו בולטים יותר במיוחד אצל משתתפים עם השמנת יתר", אמרה ד"ר קתלין אלנה פייג', מחברת המחקר ופרופסורית לרפואה פנימית בבית הספר לרפואה ב-Keck School of Medicine, בהודעה לעיתונות.
החוקרים מצאו הסבר אפשרי לתוצאות המפתיעות הללו. לדברי ד"ר פייג', המוח מצפה לעלייה באנרגיה כאשר הוא טועם מתיקות, אך עם סוכרלוז, אותו דחף אנרגיה לא מגיע. ה"אי-התאמה" בין הטעם לאנרגיה יכולה לבלבל את אותות הרעב במוח ולגרום לתיאבון חזק יותר ולשינוי בהתנהגות האכילה.
"אם הגוף מצפה לאנרגיה בגלל המתיקות, אך לא מקבל את הקלוריות שהוא ציפה להן, זה יכול לשנות את האופן שבו המוח מכוון את הרעב לאורך זמן", הסבירה ד"ר פייג'.
החוקרים התחילו כעת במחקר המשך שמטרתו לחקור כיצד ממתיקים ללא קלוריות משפיעים על המוחות המתפתחים של ילדים ובני נוער - קבוצת הגיל הצורכת את רוב הסוכר וממתיקי הסוכר.