אילון מאסק, מנכ"ל טסלה וספייס-אקס, חשף השבוע כי הוא משתמש בקטמין לטיפול בדיכאון. "ישנם זמנים שבהם אני חווה מצב כימי שלילי במוח שלי, כמו דיכאון, שאינו קשור לחדשות שליליות כלשהן, והקטמין עוזר לי לצאת ממצב החשיבה השלילי", אמר מאסק בראיון.
המיליארדר הבהיר כי הוא משתמש רק ב"כמות קטנה פעם בשבועיים או משהו כזה", תחת פיקוח רפואי, וכי יש לו מרשם מ"רופא אמיתי", לדבריו. מאסק אף הכחיש בתוקף שימוש יתר בתרופה והסביר: "אם משתמשים ביותר מדי קטמין, אי אפשר באמת לעבוד. אני בדרך כלל עובד 16 שעות ביום, אז אין לי מצב שבו אני יכול לא להיות חד מבחינה מנטלית לתקופה ממושכת".
מהו קטמין וכיצד הוא פועל במוח?
קטמין פותח לראשונה בבלגיה בשנות ה-60 כתרופת הרדמה לבעלי חיים. מנהל המזון והתרופות האמריקאי (FDA) אישר את השימוש בו כחומר הרדמה לבני אדם בשנת 1970, והוא שימש לטיפול בחיילים פצועים במלחמת וייטנאם.
הקטמין מייצר מה שהרופאים מכנים "חוויה דיסוציאטיבית" - מעין "טריפ" - ולכן הפך גם לסם מועדונים פופולרי. אולם בשנים האחרונות, המחקר על השפעותיו האנטי-דיכאוניות משך תשומת לב רבה מהקהילה הרפואית.
על פי ד"ר ג'ון קריסטל, ראש מחלקת הפסיכיאטריה בבית החולים ייל-ניו הייבן ובית הספר לרפואה של אוניברסיטת ייל בקונטיקט, החוקר את ההשפעות האנטי-דיכאוניות של קטמין, "כאשר קטמין נמצא במערכת שלך, סביר שתחווה את ההשפעות הדיסוציאטיביות, אבל זה לא הטיפול. זה רק משהו שעוברים כדי לקבל את הטיפול. הטיפול בקטמין הוא התגובה של המוח שלך לקטמין".
ההשפעות האנטי-דיכאוניות של קטמין מתרחשות בימים ובשבועות שלאחר שהתרופה (במינון המתאים) נמצאת במערכת, מסביר קריסטל.
כיצד משפיע הקטמין על המוח?
דיכאון כרוני משפיע על המוח בדרכים רבות. אנשים הסובלים מדיכאון ארוך-טווח או חמור עלולים לאבד חיבורים חשובים במוח (הנקראים סינפסות) המאפשרים לתאי העצב לתקשר.
"אנחנו חושבים שמספר הסינפסות יורד כי דחק חמור מפעיל תגובות במוח שמחסלות את החיבורים הסינפטיים הללו", מסביר קריסטל.
החיבורים האבודים הללו מתחילים לצמוח מחדש תוך 24 שעות מהמנה הראשונה של קטמין בהשגחה רפואית, לפי מחקרים שהשתמשו בפט-סי.טי. של המוח. ככל שהמטופלים מפתחים יותר סינפסות, כך ההשפעות האנטי-דיכאוניות של הקטמין טובות יותר עבורם.
טיפול בקטמין - מה כולל התהליך?
ב-2019, ה-FDA אישר תרסיס אף בשם אסקטמין (Spravato), הנגזר מקטמין, לטיפול בדיכאון עמיד לטיפולים מסורתיים. עם זאת, צורות אחרות של קטמין - שאינן מאושרות לטיפול בבעיות נפשיות - כוללות עירוי תוך-ורידי, זריקה בזרוע, או תרכובות פומיות.
ד"ר קן סטיוארט, רופא שמתמחה ברפואה דחופה ומייסד קליניקת Insight Ketamine בסנטה פה, ניו מקסיקו, מסביר שבקליניקה שלו המטופלים מתחילים בשישה עירויים הפרוסים על פני שלושה שבועות. "פרוטוקולי הטיפול מבוססים על האבחנה הספציפית של המטופל והמחקר", מסביר סטיוארט.
העירוי נמשך כ-40 דקות. החוויה הדיסוציאטיבית מתחילה במהירות ויעברו כ-15 עד 20 דקות עד שההרגשה הזו תתפוגג לאחר סיום הטיפול. רופא נמצא תמיד במקום במהלך כל התהליך, זמין אם המטופלים צריכים משהו או הופכים לחרדים או מבולבלים.
חוויית הטיפול בקטמין - מה מרגישים המטופלים?
חוויות של מטופלים בקטמין מגוונות, ולרוב חיוביות לגבי הצלחת הטיפול. כך למשל גבר בן 54 מפורטלנד, אורגון, סבל מדיכאון במשך יותר מ-25 שנה וניסה כמעט כל נוגד דיכאון בשוק. לדבריו, הטיפול בקטמין הציל את חייו.
"זו הייתה הפעם הראשונה שהבנתי את הביטוי 'מקום מאושר'", הוא מספר. "זה היה מרחב שבו כל מה שקשור לחיים האמיתיים שלי נעלם, ולא היה לי את כל המשקל הזה שאני נושא איתי לכל מקום שאליו אני הולך".
מטופלת נוספת, בת 55, החלה טיפול בקטמין במרפאה בגיינסוויל, ג'ורג'יה, בשנת 2021. היא סבלה מדיכאון וחרדה מאז ילדותה ואובחנה עם PTSD וכאב כרוני כמבוגרת.
"לפני הקטמין, הרגשתי שחרדה, PTSD ודיכאון שלטו בחיי", היא סיפרה. "לא יכולתי ליהנות מכלום".
עבורה, מפגש הטיפול הרגיש "כמו מסע רוחני. הרגשתי חמימות, בטיחות וביטחון. כל משקל הלחץ הוסר ממני בשכבות. הרגשתי שיש לי את כוח היקום בקצות אצבעותיי".
סיכונים לטווח קצר ולטווח ארוך
כמו כל התרופות, גם לקטמין יכולות להיות תופעות לוואי, גם כשהוא בשימוש תחת פיקוח רפואי במסגרת קלינית.
ההשפעות לטווח קצר בדרך כלל מוגבלות לזמן שהקטמין נמצא במערכת, במינון המתאים לטיפול בדיכאון, מסביר קריסטל. "אתה מרגיש ישנוני. במקרים נדירים יש בחילה או שלחץ הדם עולה מעט. כשההשפעות הדיסוציאטיביות מתחילות - דברים מרגישים מוזרים או לא אמיתיים".
בחילה, סחרחורת ותחושת סחרור יכולים להתרחש מדי פעם כאשר המטופל יוצא מהשפעת הקטמין בטיפול מפוקח, מוסיף סטיוארט.
קריסטל מציין כי כאשר משתמשים בקטמין על פי הפרוטוקול המומלץ לדיכאון, אין תופעות לוואי ידועות לטווח הארוך. אבל בשימוש לרעה, יש סיכונים משמעותיים.
תסמונת שלפוחית קטמין מתרחשת כאשר אנשים משתמשים באופן כרוני ביותר מדי קטמין. במקרים נדירים, כ-2% עד 4% ממשתמשי קטמין כבדים עלולים לפתח פסיכוזה, מציין קריסטל.
ומה לגבי הסיכון להתמכרות? קריסטל וסטיוארט מסכימים שקטמין הוא ממכר, אך הם אומרים שהתמכרות אינה סבירה כאשר אנשים מקבלים קטמין תחת פיקוח רפואי נאות.
"אני בטוח שאפשר להשתמש לרעה או לעשות שימוש לא תקין בקטמין מחוץ לקליניקה", אומר סטיוארט, "אבל אין אינדיקציה או נתונים התומכים בבעיית התמכרות במסגרת טיפולית".
האם קטמין הוא עתיד הטיפול בדיכאון?
מומחים מסכימים שבעוד שקטמין מציע תקווה לאנשים הסובלים מדיכאון עמיד לטיפול, נדרש עוד מחקר כדי להבין טוב יותר את השפעותיו לטווח ארוך ואת האוכלוסיות המתאימות ביותר לטיפול זה.
טיפול בקטמין הוא רק חלק מגישה כוללת לניהול דיכאון, ורוב המומחים ממליצים על שילוב עם פסיכותרפיה ולעתים עם תרופות נוגדות דיכאון מסורתיות.
כפי שהמקרה של אילון מאסק מדגים, אפילו האנשים העסוקים והמצליחים ביותר בעולם יכולים להתמודד עם דיכאון ולחפש טיפולים חדשניים. עם המשך התקדמות המחקר, קטמין עשוי להציע תקווה לרבים הממשיכים להתמודד עם דיכאון למרות טיפולים קונבנציונליים.