מחקר חדש מגלה את הקשר בין תדירות יציאות לבריאות הגוף: המחקר שהתפרסם ב-Cell Reports Medicine מצא כי תדירות יציאות משפיעה באופן משמעותי על הפיזיולוגיה והבריאות שלנו לטווח הארוך, כאשר התוצאות הטובות ביותר היו קשורות ליציאות פעם או פעמיים ביום.
מחקרים קודמים הצביעו על קשר בין עצירות ושלשולים לבין סיכון גבוה יותר למחלות זיהומיות ומחלות נוירודגנרטיביות, בהתאמה. אך מאחר שהממצאים הללו נצפו אצל חולים, לא היה ברור אם הביקורים הלא סדירים בשירותים הם סיבה או תוצאה של מצבם הבריאותי.
המשתתפים במחקר סיפקו דגימות דם וצואה, בנוסף למילוי שאלונים מקיפים על תזונה, בריאות ואורח חיים. המחקר כלל 1,400 משתתפים בריאים, מבוגרים ללא סימנים למחלה פעילה. תדירות היציאות שדווחה על ידי המשתתפים סווגה לארבע קבוצות: עצירות (יציאה אחת או שתיים בשבוע), תדירות נמוכה-נורמלית (שלוש עד שש יציאות בשבוע), תדירות גבוהה-נורמלית (אחת עד שלוש יציאות ביום) ושלשולים.
כאשר הצואה נשארת זמן רב מדי במעיים, חיידקי המעיים מפרקים את הסיבים הזמינים לחומצות שומן קצרות שרשרת מועילות - ומתחילים לפרק חלבונים, מה שמוביל להיווצרות רעלנים כמו אינדוקסיל סולפט. לדברי שון גיבונס, המחבר הראשי של המחקר, גם אנשים בריאים שסובלים מעצירות מציגים עלייה ברמות הרעלנים הללו בדם, מה שמהווה נטל כבד במיוחד על הכליות.
במקרים של שלשול, נמצא שהכימיה הקלינית מצביעה על דלקת ונזק לכבד. גיבונס הסביר כי במהלך שלשול, הגוף מפריש חומצות מרה מיותרות, שהכבד בדרך כלל היה ממחזר כדי להמיס ולספוג שומנים תזונתיים.
חשיבות התזונה
החיידקים הטובים במעי צומחים בצורה הטובה ביותר כאשר מתרחשות יציאה אחת או שתיים ביום. עם זאת, גיבונס ציין כי יש צורך במחקר נוסף כדי להגדיר את תחום התדירות האופטימלית בצורה מדויקת יותר.
בקרב אוכלוסיות צעירות, נשים, ואנשים עם אינדקס מסת גוף נמוכה, נמצאה תדירות יציאות נמוכה יותר.
החוקרים מצאו כי אנשים שנמצאו בטווח המצויין של היציאות אכלו יותר פירות וירקות, שתו הרבה מים, עשו פעילות גופנית באופן קבוע, ואכלו תפריט המבוסס ברובו על צמחים. גיבונס מסכם: "הסיגנל הבולט ביותר שמצאנו היה תזונה עשירה יותר בפירות וירקות, זה היה הקשר החזק ביותר".