אם אתם נוהגים לאכול חטיפים מעובדים, שוקולד או עוגיות כשבא לכם נשנוש, אולי כדאי שתשקלו להחליף אותם במזון בריא יותר שיכול גם לשפר את בריאות הלב שלכם. מחקר חדש מציע כי החלפת חטיפים מסוימים באגוזי פקאן יכולה להיות הדרך לשיפור רמות הכולסטרול בדם.
המחקר, שנערך על ידי אוניברסיטת פנסילבניה, כלל 138 משתתפים עם תסמונת מטבולית - קבוצת מצבים שמגבירה את הסיכון למחלות לב, שבץ וסוכרת מסוג 2. המשתתפים חולקו לשתי קבוצות: הקבוצה הראשונה המשיכה לאכול כרגיל, בעוד שהקבוצה השנייה הורתה להחליף את החטיפים היומיים שלהם בכמות של 57 גרם אגוזי פקאן ביום (כשני חופנים קטנים) במשך 12 שבועות.
המשתתפים הונחו גם להימנע מאכילת אגוזים אחרים במהלך תקופת המחקר. דגימות דם ונתונים נוספים נאספו בתחילת ובסיום המחקר, ומצאו כי הצריכה היומית של אגוזי פקאן הובילה לירידה משמעותית ברמות ה-LDL, הידוע ככולסטרול הרע.
רמות גבוהות של LDL נחשבות לגורם מפתח בהיווצרות פלאק בעורקים, דבר שמעלה את הסיכון למחלות לב ושבץ. "ההחלפה של חטיפים טיפוסיים באגוזי פקאן שיפרה את גורמי הסיכון המרכזיים למחלות לב, כולל רמות כולסטרול בדם ואיכות התזונה", אמרה פרופ' כריסטינה פטרסן, מחברת המחקר.
תוצאות אלו מצטרפות לממצאים נוספים שתומכים ביתרונות הלבביים של אגוזים ומספקות הבנה מעמיקה כיצד אנשים יכולים לשלב אגוזים בתזונה שלהם לשיפור איכותה הכוללת. "היו לנו ראיות חזקות שתומכות בכך שצריכת אגוזים מסוימים יכולה לשפר את בריאות הלב", היא הוסיפה.
בהתבסס על מחקר זה, המדענים ממליצים לאנשים לשלב מזונות עשירים בפוליפנולים, חומרים אנטי-דלקתיים שמצויים גם באגוזי פקאן, ועשויים לשחק תפקיד חשוב בשמירה על בריאות כלי הדם.