כ-20 נשים שפנו לרשת הטלוויזיה הבריטית BBC טוענות שחייהן נהרסו בעקבות נטילת תרופות מסוג דופמין אגוניסטים, שניתנו להן לטיפול בתסמונת הרגליים הנעות (RLS). לדבריהן, הרופאים שרשמו את התרופות לא הזהירו אותן מפני תופעות הלוואי החמורות, שהובילו אותן לחפש התנהגויות מיניות מסוכנות ולפתח התמכרויות להימורים ולקניות כפייתיות.
דוח של חברת התרופות GSK משנת 2003, שהגיע לידי ה-BBC, מגלה כי החברה ידעה על הקשר בין התרופות הללו לבין מה שהיא מכנה התנהגות מינית "סוטה". הדוח מציין מקרה של גבר שתקף מינית ילדה בת שבע בזמן שנטל את התרופה לטיפול במחלת פרקינסון.
התרופות הללו, הידועות כדופמין אגוניסטים פועלות על ידי חיקוי פעילות הדופמין - כימיקל טבעי במוח שעוזר לוויסות תנועה ומכונה גם "הורמון האושר". אולם, התרופות עלולות לגרום לגירוי יתר של תחושות אלה ולהפחתת ההבנה של ההשלכות - מה שמוביל להתנהגות אימפולסיבית.
יצאה מהבית מוקדם בבוקר כדי לחפש סקס
"הדרך היחידה שיכולתי לתאר את זה היא שזה היה פשוט סוטה", סיפרה לרשת הטלוויזיה BBC קלייר, אחת הנשים שנטלה את התרופה רופינירול. "נותר אלמנט בראש שיודע שמה שאתה עושה הוא לא בסדר, אבל זה משפיע עליך עד לנקודה שאתה לא יודע שאתה עושה את זה."
קלייר מתארת כיצד החלה לצאת מביתה בשעות המוקדמות של הבוקר לחפש סקס. היא הייתה לובשת חולצה שקופה ומעיל, וחושפת את חזה בפני כל גבר שיכלה למצוא. היא עשתה זאת באופן קבוע, לדבריה, ובמיקומים מסוכנים יותר ויותר, למרות שהיה לה בן זוג.
לקח לה שנים לקשר בין הדחפים הללו לבין התרופה שנטלה - והם נעלמו כמעט מיד כשהפסיקה ליטול אותה. כעת היא חשה "בושה מוחלטת" ו"מושפלת" מהסכנה שהציבה את עצמה בה.
מכרה תחתונים משומשים וסרטונים של מעשים מיניים באינטרנט
סיפורים דומים נשמעים מפי נשים אחרות. שרה, שהייתה בשנות ה-50 לחייה כשנרשמה לה תרופה דומה, אומרת: "בעבר לא היה מעניין אותי אם בראד פיט היה נכנס לחדר עירום, אבל התרופה הזו שהתחלתי לקחת הפכה אותי לאישה משתוללת שהמשיכה לקחת את ההתמכרות המינית הלאה".
שרה החלה למכור תחתונים משומשים וסרטונים של מעשים מיניים באינטרנט, וארגנה שיחות טלפון ארוטיות עם זרים. היא גם החלה לקנות באופן כפייתי והגיעה לחובות של 30,000 ליש"ט.
גם נשים אחרות דיווחו על התמכרות להימורים. אחת מהן, ששמה סו, צברה חובות של 80,000 ליש"ט בשל ההימורים הכפייתיים שפיתחה לאחר נטילת התרופות. "ההשפעה על משפחתי הייתה איומה - זה היה סכום כסף ענק עבורי", היא אומרת. "אבל באותו זמן לא ידעתי שזה לא באשמתי".
ד"ר גיא לשצינר, נוירולוג בכיר, אומר שלתרופות אלה עדיין יש תפקיד חשוב, אך הוא מאמין שחברות תרופות, רשויות בריאות ורופאים צריכים להזהיר טוב יותר את המטופלים מפני תופעות הלוואי הללו. "לא כולם יודעים על השינויים הדרמטיים שיכולים להתרחש", הוא אומר.
לטענת GSK, התרופה רופינירול נרשמה ליותר מ-17 מיליון איש ועברה לדבריהם "ניסויים קליניים נרחבים". החברה הוסיפה כי התרופה הוכחה כיעילה ויש לה "פרופיל בטיחות מאופיין היטב". בתגובה למחקר משנת 2003 שמצא קשר עם התנהגות מינית "סוטה", GSK אמרה שהמידע שותף עם רשויות הבריאות והוביל לעדכונים במידע על המרשם - שכעת מציין "עניין מיני שונה או מוגבר" ו"התנהגות שמעוררת דאגה משמעותית" כתופעות לוואי.
המומחים קוראים להגברת המודעות לתופעות הלוואי הפוטנציאליות של תרופות אלה ולשיפור המעקב אחר מטופלים שנוטלים אותן לאורך זמן.