מחקר אמריקאי רחב היקף, שפורסם השבוע בכתב העת המדעי JAMA Internal Medicine, חושף ממצאים מדאיגים לגבי ההשפעות ארוכות הטווח של צריכת חמאה על בריאותנו.
המחקר, שנערך על ידי צוות חוקרים בהובלת ד"ר דונג וואנג מבית החולים בריגהם ומבית הספר לרפואה של אוניברסיטת הרווארד בבוסטון, עקב אחר יותר מ-220,000 מבוגרים במשך 33 שנים. החוקרים גילו כי אנשים שצרכו את כמויות החמאה הגבוהות ביותר (כשלוש מנות קטנות ביום) היו בסיכון מוגבר ב-15% למוות מוקדם בהשוואה לאלה שצרכו את הכמויות הנמוכות ביותר.
לעומת זאת, צריכה גבוהה של שמנים צמחיים הייתה קשורה לירידה של 16% בסיכון לתמותה. משמעות הדבר היא כי החלפת 10 גרם של חמאה (כמות השווה לשתי כפיות) בשמנים צמחיים מדי יום עשויה להפחית את הסיכון למוות מוקדם בכ-17%.
לא כל השמנים נולדו שווים
המחקר מצא הבדלים משמעותיים גם בין סוגי השמנים הצמחיים. עלייה של 5 גרם בצריכה היומית של שמן קנולה הייתה קשורה לירידה של 15% בסיכון לתמותה, בעוד שאותה כמות של שמן סויה או שמן זית הפחיתה את הסיכון ב-6% ו-8% בהתאמה.
"הממצאים שלנו מתיישרים היטב עם ההמלצות התזונתיות של האגודה האמריקאית ללב והנחיות התזונה האמריקאיות, הקוראות להפחתת צריכת שומן רווי והחלפתו בשומנים רב-בלתי רוויים וחד-בלתי רוויים להפחתת הסיכון למחלות כרוניות", כתב צוות המחקר.
"באופן מפתיע, החלפת חמאה בשמנים צמחיים הייתה קשורה במיוחד להפחתת הסיכון למוות מסרטן, אך השפעתה על תמותה ממחלות לב וכלי דם הייתה פחות מובהקת".
פרופ' יונג-מון מארק פארק וד"ר ייקיונג פארק מאוניברסיטת ארקנסו, שכתבו מאמר פרשנות למחקר, מסבירים את המנגנונים האפשריים מאחורי הממצאים: "תכולת השומן הרווי והכולסטרול הגבוהים בחמאה, לצד רמות נמוכות יותר של חומרים מזינים מועילים, הופכים אותה לפחות מתאימה לבריאות לטווח ארוך. לעומת זאת, שמנים צמחיים, העשירים בחומצות שומן בלתי רוויות (כולל חומצות שומן מסוג אומגה-3) ותרכובות ביואקטיביות, מספקים תכונות נוגדות חמצון ונוגדות דלקת המגנות מפני מחלות כרוניות ותמותה מוקדמת".
שמן זית יקר מדי? יש חלופות בריאות זולות יותר
המחברים מדגישים נקודה חשובה נוספת: בעוד ששמן זית נחשב לאפשרות בריאה, אין צורך להתפשר על הבריאות בגלל שיקולי עלות. "חשוב להתחשב במחיר של שמנים בריאים שונים", הם כותבים. "אפשרויות זולות יותר, כמו שמן קנולה ושמן סויה, יכולות לשמש כחלופות נגישות לשמן זית, שנוטה להיות יקר יותר".
המסקנה המרכזית של המחקר ברורה: החלפת שלוש מנות קטנות של חמאה (כ-15 גרם) בכף אחת של שמן צמחי (כ-15 גרם) בתזונה היומית עשויה לתרום להפחתת הסיכון לתמותה מוקדמת.
בפעם הבאה שאתם מורחים חמאה על הלחם או מוסיפים אותה למחבת, שקלו להחליף אותה בשמן צמחי - זוהי אחת ההחלטות הפשוטות והאפקטיביות ביותר שאתם יכולים לקבל למען הבריאות ואריכות הימים שלכם.