יותר מחצי מהמבוגרים ושליש מהילדים, המתבגרים והצעירים בעולם צפויים להיות בעלי עודף משקל או לסבול מהשמנת יתר עד 2050. הנתונים הללו מגיעים ממחקר חדש שנעשה על נתונים גלובליים שכיסה יותר מ-200 מדינות ופורסם בכתב העת The Lancet.
החוקרים מזהירים כי רמות ההשמנה צפויות להאיץ במהירות במהלך שארית עשור זה, במיוחד במדינות בעלות הכנסה נמוכה. עם זאת, המומחים טוענים כי אם הממשלות ינקטו בפעולה דחופה עכשיו, עדיין יש זמן למנוע את מה שהם מתארים כ"טרגדיה עמוקה".
עד 2021, כמעט מחצית מאוכלוסיית המבוגרים העולמית - מיליארד גברים ו-1.11 מיליארד נשים בגיל 25 ומעלה - היו בעלי עודף משקל או שמנים. האחוז של גברים ונשים החיים עם מצבים אלו הוכפל מאז 1990. אם המגמות יימשכו, שיעור המבוגרים בעלי עודף משקל ושמנים צפוי לעלות לכ-57.4% לגברים ו-60.3% לנשים עד 2050.
במונחים של מספרים גולמיים, סין (627 מיליון), הודו (450 מיליון) וארה"ב (214 מיליון) יהיו המדינות עם אוכלוסיות השמנים או בעלי עודף משקל הגדולות ביותר ב-2050.
יחד עם זאת, גידול האוכלוסייה גורם לכך שתחזיות צופות כי מספר האנשים בדרום סהרה באפריקה יעלה ביותר מ-250% ויגיע ל-522 מיליון. ניגריה, במיוחד, בולטת, כשצפוי כי מספר השמנים או בעלי עודף משקל יוכפל יותר מפי שלושה - מ-36.6 מיליון ב-2021 ל-141 מיליון ב-2050. הדבר יהפוך אותה למדינה עם האוכלוסייה הרביעית בגודלה של מבוגרים בעלי עודף משקל או השמנה.
עלייה בשיעורי ההשמנה מתרחשת במיוחד בקרב צעירים
המחברים מציינים כי המחקר לא מתחשב בהשפעה שיכולה להיות לתרופות חדשות להפחתת משקל - ואלו עשויות לשחק תפקיד משמעותי בעתיד. בנוסף, לדבריהם, אומרים כי אם הממשלות ינקטו בפעולה דחופה כעת, עדיין יש זמן למנוע אסון שיכול לפגוע במערכות הבריאות הפגיעות.
ממצא מדאיג נוסף שנמצא הראה כי שיעורי השמנה בקרב ילדים ומתבגרים צעירים (מ-8.8% ל-18.1%) ומבוגרים צעירים (מתחת לגיל 25 - מ-9.9% ל-20.3%) הוכפלו יותר מפי 2 בין 1990 ל-2021. עם זאת, עד 2050, אחד מתוך שלושה צעירים יהיה מושפע מהבעיה.
אחת ממחברות הדוח, ד"ר ג'סיקה קר ממכון מחקר הילדים מרדוך באוסטרליה, אומרת כי הנתונים מצביעים על אתגר אמיתי למערכות הבריאות בשנים הקרובות. "אם נפעל עכשיו, ניתן למנוע את המעבר המוחלט להשמנה עולמית בקרב ילדים ומתבגרים," היא אומרת. "ההערכות שלנו מזהות ילדים ומתבגרים בחלקים רבים מאירופה ודרום אסיה שחיים עם עודף משקל, ויש למקד אותם עם אסטרטגיות למניעת השמנה."
"זו פעולה חיונית כדי למנוע את העברת ההשמנה בין דורות ולמנוע גל של בעיות בריאותיות חמורות ועלויות כספיות וחברתיות קשות לדורות הבאים."
נתונים על השמנה בישראל
בישראל, שיעור ההשמנה בקרב מבוגרים עומד על כ-27.7% (לפי דוח ארגון הבריאות העולמי 2020).
בקרב ילדים בישראל, כ-13.4% מהילדים בגיל 6-12 סובלים מהשמנה (על פי נתוני משרד הבריאות 2022).
השמנת יתר בקרב נשים בישראל גבוהה יותר מאשר בקרב גברים, ועומדת על כ-30% לעומת 25% בגברים.
כמו במדינות רבות בעולם, גם בישראל יש צורך בפעולות מניעה מיידיות על מנת למנוע את המשך העלייה בהשמנה, במיוחד בקרב ילדים ומבוגרים צעירים.