הטלפון שלכם נמצא קרוב אליכם עכשיו? מתי בפעם האחרונה הסתכלתם עליו? עבור רבים מאיתנו, המכשירים הדיגיטליים הם כמעט חלק בלתי נפרד מהיד שלנו, ומחקר חדש מצביע על השפעות שיכולות להתרחש על פעילות המוח כשמגבילם את השימוש בהם.
המחקר פורסם בכתב העת Computers in Human Behavior כלל 25 צעירים בגילאי 18-30, שהתבקשו להפחית את השימוש בטלפון החכם שלהם למינימום האפשרי במשך 72 שעות: רק תקשורת חיונית ופעילויות שקשורות לעבודה היו מותרות.
החוקרים מאוניברסיטת היידלברג ואוניברסיטת קלן בגרמניה השתמשו בהדמיות תפקוד המוח (fMRI) ובמבחנים פסיכולוגיים לפני ואחרי "דיאטת הטלפון" כדי לבחון את השפעת השינוי על הפעילות המוחית.
"השתמשנו בגישה ארוכת טווח כדי לחקור את השפעות המגבלה בשימוש בטלפון על משתמשי טלפונים חכמים", כתבו החוקרים בעבודת המחקר שפורסמה. "נמצאו קשרים בין שינויים בהפעלות מוחיות לאורך זמן לבין מערכות נוירוטרנסמיטריות הקשורות להתמכרות".
במהלך סריקות המוח אחרי 72 שעות, הוצגו למשתתפים תמונות שונות - כולל תמונות של טלפונים דלוקים ומכובים, כמו גם תמונות ניטרליות של אובייקטים כמו סירות ופרחים.
החוקרים מצאו ששימוש בתמונות של טלפונים גרם לשינויים בחלקים במוח הקשורים לעיבוד תגמולים ותשוקות, בצורה דומה לאותות מוחיים הקשורים להתמכרות לחומרים כמו ניקוטין או אלכוהול - מה שמרמז על כך שהטלפונים החכמים יכולים להיות ממכרים כמו סמים.
השינויים שנמצאו במוח היו מקושרים למערכות דופמין וסרוטונין, נוירוטרנסמיטרים שמחוברים למגוון תפקודים מוחיים, כולל התנהגויות כפייתיות ושליטה במצבי רוח. עם זאת, מבחני הפסיכולוגיה לא הראו שינויים במצב רוח המשתתפים, למרות הגישה המוגבלת לטלפון. כמה מתנדבים דיווחו על שיפור במצב רוחם, אך התוצאות לא הראו שינוי מובהק.
גורם להתנהגויות ממכרות
המחקר לא חקר את הסיבות לשינויים האלה בפעילות המוח, אך יש סבירות שיש מספר גורמים שמשפיעים על התהליך. ייתכן שפעילויות מסוימות בטלפון לא ממכרות באותה מידה כמו אחרות. "הנתונים שלנו מצביעים על ממצאים עקביים, אך מחקרים עתידיים צריכים לטפל בהיבט זה".
המדענים עדיין מגלים איך הטלפונים משנים את חיינו ואת המוח שלנו - הרי זה רק פחות מ-20 שנה מאז הוצג ה-iPhone הראשון - אך עכשיו אנחנו יודעים קצת יותר על התסמינים המשניים שמתרחשים כשאנחנו לא אוחזים בטלפון כל כמה דקות.
"המנגנונים המוחיים שנמצאו עשויים לקדם התנהגויות ממכרות אצל אנשים בסיכון לשימוש מופרז בטלפונים חכמים", סיכמו החוקרים.