החורף הנוכחי מציב בפנינו אתגר משמעותי עם עלייה חדה בתחלואת השפעת בישראל. בניגוד לשנים קודמות, עוצמת המחלה ומשכה חריגים במיוחד, כאשר תסמיני ה"פוסט שפעת" נמשכים עד שבועות לאחר ההחלמה. על פי נתוני משרד הבריאות, כבר בשבוע הראשון של ינואר נרשמה עלייה משמעותית בפניות למרפאות בקהילה ובתי החולים, והנתונים חצו לראשונה את סף הפעילות של שפעת בינונית, עם שיעורי תחלואה הגבוהים ביותר בהשוואה לחמש השנים האחרונות.
מחקרים מצביעים על מספר גורמים המקדמים את התפשטות הזיהומים והווירוסים בדרכי הנשימה בחודשי החורף. ראשית, בדיקות מעבדה הראו כי נגיפי השפעת מתרבים טוב יותר בתנאי קור, בעוד מערכת החיסון נלחמת באופן יעיל יותר בטמפרטורות גוף גבוהות - זו הסיבה שהגוף מעלה חום בזמן מחלה. סקירה שפורסמה ב-2020 באוניברסיטת ציריך בשיתוף אוניברסיטת ייל הראתה כי נשימה של אוויר יבש פוגעת ברקמת הריר שבדרכי הנשימה, המהווה מחסום פיזי מפני חדירת וירוסים. מחקרים הוכיחו כי שימוש במכשירי אדים בבתי ספר ומשפחתונים הפחית את שיעור הזיהומים הנשימתיים.
בנוסף, שעות האור הקצרות במהלך היום מובילות למחסור בוויטמין D, דבר הפוגע בתגובה החיסונית. גם הנטייה לשהות בחללים סגורים ולא מאווררים מספיק מגבירה את הסיכוי להדבקות, כפי שהוכח במחקר שבוצע ב-2011 בסין ב-13 בנייני מעונות סטודנטים, שם נמצא כי שהייה של סטודנטים במעונות סגורים ולא מאווררים בחורף העלה את התחלואה בשיעור גבוה יותר בהשוואה לחודשי הקיץ.
השנה המצב מורכב אף יותר בשל המלחמה שפקדה את ישראל. רמות הסטרס, החרדה והלחץ הנפשי הגבוהים שחווה האוכלוסייה כולה משפיעים ישירות על מערכת החיסון. במצבי דחק משתחררים הורמוני סטרס כמו אדרנלין וקורטיזול, אשר מדכאים את מערכת החיסון ומערכת העיכול, דבר הפוגע לאורך זמן בתפקודן התקין.
מחלת השפעת מתבטאת בשלל תסמינים כגון חום, כאבי מפרקים, עייפות, חוסר תאבון, נזלת ושיעול. לא מעט פעמים נשארים תסמינים חלקיים של "פוסט שפעת" הכוללים עייפות, תשישות ושיעול טורדני, המקשה על השינה ומחמיר את העייפות ואת יכולת הגוף להתאושש.
למרבה המזל, הטבע מציע מגוון פתרונות להתמודדות עם המחלה ותסמיניה:
אכינצאה (קיפודנית) היא צמח בעל פעילות אנטי-ויראלית, נוגדת זיהום אקוטי, מקלה על שיעול ומשככת כאבים קלים - מצוינת לשימוש בזמן המחלה האקוטית.
הסמבוק השחור, על פירותיו ופרחיו, מסייע בהורדת חום, נוגד שיעול, בעל פעילות נוגדת וירוסים וחיידקים, מחזק את מערכת החיסון ועשיר בוויטמין C וברזל. ניתן להשתמש בו בכל שלבי המחלה, כולל בתקופת הפוסט-שפעת ולתחזוקה שוטפת של מערכת החיסון.
הפלאנטאגו (לחך) הוא צמח נוגד שיעול מכייח, מפרק ליחה ומלחלח ריריות, ומתאים לשימוש כחליטה הן בזמן המחלה והן אחריה.
האסטרגלוס (קדד קרומי) הוא שורש בעל פעילות תומכת ומחזקת מערכת חיסון, מייבש ליחה ותורם לתחזוקה כללית של בריאות הגוף. הוא מתאים במיוחד למניעה ולא במצב של מחלה אקוטית, ונהדר לשילוב במרק או כתמצית מרוכזת.
באופן כללי בתזונה, מומלץ להעדיף אוכל חם כמו מרקים, תבשילים וירקות מבושלים על פני מזון קר. חשוב להגביר את צריכת המזונות העשירים בוויטמינים ומינרלים התומכים במערכת החיסון: ויטמין C הנמצא בכמות גבוהה בפלפל אדום, גויאבה, תותים וקיווי; ויטמין D המגיע בעיקר מחשיפה לשמש אך גם ממזונות כמו חמאה, ביצים, דגים ופטריות; ואבץ הנמצא בכמויות גבוהות בזרעי דלעת, קטניות, דגנים מלאים, בשר הודו, דגים ובשר בקר.
טיפ קטן לסיום: הוסיפו חסה לתפריט היומי שלכם. צמח זה מכיל חומרים פעילים מונעי דלקת, מגן מפני זיהומים, מרגיע ומרפה שרירים, ולכן מועיל במצבים של שיעול, כאבי שרירים וקשיי שינה. בנוסף, החסה עשירה בנוגדי חמצון, ויטמינים A, K ו-C, אשלגן, מגנזיום וסידן - תוספת מזינה ומפתיעה לארסנל ההגנה הטבעי שלנו בעונת החורף המאתגרת.
אלונה מצליח - נטורופתית והרבליסטית קלינית ברא צמחים