גם השבת מראות החטופים שלנו חוזרים רבים וכחושים לא מניחות את הדעת. לצד הדאגה לשלומם הפיזי בעקבות ההרעבה שעברו והרצון לתת להם לאכול כמה שיותר, הרופאים המטפלים בהם חוששים שיסבלו מתסמונת חידוש ההזנה (Refeeding Syndrome), שמתאפיינת בצריכת מזון מוגברת לאחר תקופה של מחסור. לכן יש הקפדה יתרה על ההזנה המחודשת שלהם מהרגע שהשתחררו מהשבי, גם כשהם מגיעים לאחר שהורידו עשרת קילוגרמים ממשקלם וסבלו מהרעבה.
התסמונת הזו תוארה לראשונה באסירים ובשבויים ששוחררו לאחר מלחמת העולם השנייה בגרמניה וביפן. היא נצפתה גם אצל ניצולי שואה. בתיאורים הראשונים סיבת המוות הפתאומית של אותם אסירים לא הייתה מוסברת ורק כעבור כמה שנים, עם הבנת חשיבות מאזן הזרחן, הובנה התסמונת ומשמעותה.
למעשה החשש מהתסמונת מתחיל כבר בשבועות לפני שחרור החטופים שכן בדוח משרד הבריאות על מצבם של השבים לאו"ם נכתב כי "השבים ארצה ציינו כי המחבלים טרחו להאכיל ואף לשקול את החטופים טרם שחרורם על מנת לשפר את המראה והמשקל לקראת שובם ארצה. אלה שקיבלו עודף מזון לפני ההגעה לארץ, סבלו מסיכון מוגבר לתסמונת האכלה מחדש שהתבטאה בעלייה מוגברת של רמות 12B בדם. בחלק מהמקרים נצפו שינויים ברמות אלקטרוליטים בדם אשר התבטאו כהיפוקלמיה, היפומגנזמיה והיפופוספטמיה, בעיקר בקרב בני ערובה קשישים. למותר לציין כי במקרים בהם יש רקע רפואי מורכב יש השלכות משמעותיות להפרעות אלקטרוליטריות אלו עד כדי סכנת חיים".
מה מותר להם לאכול?
הארוחה הראשונה שיקבלו עם חזרתם במעבר הגבול: תה חם עם כפית סוכר, שלוש עוגיות ורסק תפוחי עץ לא ממותק במנה אישית. מנה זו נקבעה כדי למנוע מהם מצב מסכן חיים כתוצאה מאכילת יתר לאחר חודשים ממושכים של הרעבה או תת-תזונה קיצונית. תזונה משמעותית יותר תינתן רק לאחר בדיקות דם מקיפות, ותוך שקילות תכופות כדי לוודא שהחשיפה המחודשת למזון אחרי חודשי הרעבה ארוכים לא תסכן את בריאותם. לפי פרוטוקול משרד הבריאות, מקבלים השבים בהגעתם לבית החולים כדור ויטמין B1 (תיאמין), שמסייע במטבוליזם ובאיזון הפחמימות בגוף, לצד ויטמינים ומינרלים.
התוכנית התזונתית, שנכתבה במיוחד לקראת שחרור החטופים, מסתמכת על הטיפול המומלץ לתסמונת הזנה מחדש, שמאופיינת בתנודות מסכנות חיים של אלקטרוליטים ונוזלים, ועלולה להתרחש בסמוך להתחלת הזנה תוך כ-72 שעות מתחילת ההזנה במטופלים הסובלים מתת תזונה חמורה הכוללת בין השאר הרעבה ממושכת או תזונה חסרת מרכיבים חשובים. הנטייה של אנשים במצבים אלו היא צריכה מוגברת של פחמימות וקלוריות בתוך טווח זמן קצר, מה שעלול לגרום לבעיות בריאות חמורות.
ולמרות כל זה חשוב להגיד כי כחלק מהרצון לתת לשבים שוב את תחושת הבחירה אחרי ימים כה רבים שהיא נלקחה מהם, בתי החולים מגלים גמישות טיפולית המותאמת לכל שב לפי מצבו הרפואי. את העדות לכך אפשר לקחת מבתו של אוהד בן עמי שסיפרה כי ביקש בורקס פינוקים, סביח ואף סברינה, מהם טעם מעט בעיקר.
על פי ההסתדרות הרפואית בישראל, "בעיות של תזונה בלתי מספקת מאוד שכיחות במאושפזים עקב הצרכים המטבוליים המרובים שלהם מחד וצריכה נמוכה יותר של מזון מאידך. גרעון מטבולי הוא התוצאה של מצב זה. הרצון לסייע במהירות ולהיטיב עם החולה בזמן הקצר ביותר יכול להיות חרב פיפיות שתביא להופעת תסמונת חידוש ההזנה, תסמונת זו שהרקע שלה נובע מירידה ברמות הזרחן עקב העמסה של פחמימות - גורמת להפרעות חריפות במאזן המלחים שמביאות לפגיעה ברקמות השונות, דוגמת שריר, מוח, דם וכליות והן עשויות לגרום להפרעות בקצב הלב ולמוות פתאומי".