למרות הקלישה הנפוצה (והנכונה) שאומרת ש"זה קורה לכולם ואין סיבה להתבייש", בעיות בתפקוד המיני הן עדיין ללא ספק מהאתגרים המשמעותיים והמביכים ביותר בקרב גברים, בייחוד בגילים מבוגרים. ובעוד שהטיפול המקובל לתופעה הוא שימוש בתרופות, מתברר שיש גם דרכים הרבה יותר טבעיות להתגבר עליה, או לכל הפחות להפחית את השפעתה. בהקשר הזה, מחקר חדש שפורסם בכתב העת Aging Male מצא כי שתיית מיץ ענבים באופן קבוע יכולה להפחית משמעותית את הסיכון להתמודד עם בעיות בתפקוד המיני, במיוחד בקרב גברים אחרי גיל 40. המחקר, שנערך באוניברסיטת טיאנג'ין שבסין, בחן 600 גברים - 300 שסבלו מבעיות בתפקוד המיני ו-300 ללא בעיות, כשהגיל הממוצע של המשתתפים עמד על 47.2.
החוקרים גילו כי בהשוואה לגברים שלא שתו מיץ ענבים כלל, אלו ששתו חמש כוסות או יותר בשבוע הראו ירידה של 79 אחוזים בבעיות בתפקוד המיני. ההשפעה הייתה משמעותית במיוחד כאמור בקרב גברים מעל גיל 40, אצלם נרשמה ירידה ממוצעת של 83 אחוזים בסיכון, בעוד שאצל גברים מתחת לגיל 40 נרשמה ירידה של 27 אחוזים בלבד. לפי הנתונים של אוניברסיטת ג'ונס הופקינס, כ-30 מיליון גברים אמריקאים סובלים מבעיות בתפקוד המיני, המהווים כ-18 אחוזים מהגברים מעל גיל 20. המספרים, כאמור, עולים משמעותית עם הגיל, כאשר כמעט מחצית מהגברים מדווחים על בעיות בתפקוד המיני עד גיל 60.
"מיץ ענבים הוא משקה לא מותסס שמכיל תרכובות פנוליות רבות ותרכובות מסוג פלבונואידים שמספקות יתרונות בריאותיים", כתב ד"ר ליוויי וו, מחבר המחקר, במאמר שפרסמה. "על פי מחקרים על זנים שונים של מיץ ענבים, מיץ ענבים אדום מכיל יותר כימיקלים פנוליים ממיץ ענבים לבן ועשוי להציע יותר יתרונות משמעותיים יותר, כתוצאה מזנים ייחודיים של נוגדי חמצון שמצויים בו".
גם אבוקדו ופירות ים יכולים להשפיע לטובה
מחקרים נוספים מהשנים האחרונות מצביעים על כך שתזונה ים תיכונית שעשירה בירקות, פירות, דגנים מלאים ושמנים בריאים, יכולה לשפר משמעותית את התפקוד המיני. באופן ספציפי ומפתיע, אבוקדו, שבשפת האצטקים העתיקה נקרא באותו השם כמו אשכים, נמצא כגורם שמשפר את בריאות הלב וכלי הדם, גורמים שמשפיעים ישירות על התפקוד המיני.
ולמי שאינו מקפיד על כשרות, נדגיש כי גם פירות ים ובמיוחד צדפות מכילים את הריכוז הגבוה ביותר של אבץ - מינרל חיוני לייצור טסטוסטרון, הורמון המין הגברי העיקרי. מחקר אחד שנערך בנושא מצא שאבץ עשוי להיות יעיל בטיפול בבעיות בתפקוד המיני אצל אנשים עם מחלת כליות כרונית. מאכלי ים אחרים כמו סרטנים ולובסטרים עשירים גם הם באבץ, כמו גם בשר אדום, דגנים מועשרים וצנוברים.
כוחם המוכר של פירות וירקות
אם עד עכשיו לא היו לכם מספיק סיבות לאכול יותר פירות וירקות - אולי זה ישכנע אתכם. מחקר חדש הראה שצריכה מוגברת של פירות הפחיתה את הסיכון לבעיות בתפקוד המיני ב-14 אחוזים. הסיבה לכך היא ככל הנראה תכולת הפלבונואידים הגבוהה בפירות מסוימים. פירות כמו ענבים, תותים, פירות הדר ותפוחים, עשירים במיוחד בחומרים אלה. גם ירקות כמו סלק מכילים חומרים מזינים שמשפרים את זרימת הדם, בעוד שאבטיח מכיל חומצת אמינו מסוג L-citrulline שתורמת לזרימת דם תקינה.
בנוסף, מחקרים מצביעים על כך שתבלינים וצמחי מרפא מסוימים עשויים לתרום לשיפור התפקוד המיני. ג'ינסנג אסיאתי ואמריקאי, חילבה ומאקה נמצאו כמשפרי חשק מיני במחקרים שונים. עם זאת, חשוב להדגיש שהחשק המיני הוא מורכב ותלוי בגורמים רבים מעבר לתזונה, כולל מערכות יחסים, רמות הסטרס וכמובן המצב הנפשי.
בסופו של דבר, המומחים מדגישים כי המפתח לשיפור התפקוד המיני טמון בשילוב של תזונה מאוזנת עם אורח חיים בריא. תזונה עשירה שכוללת מגוון רחב של מזונות טריים ולא מעובדים, יחד עם פעילות גופנית סדירה, יכולה להביא לשיפור משמעותי בתפקוד ובאיכות חיי המין בכלל.