חמוציות לא יעזרו: המזון המפתיע שמגביר את הסיכון לזיהומים בדרכי השתן

דלקות בדרכי השתן נחשבות לאחד מהזיהומים הנפוצים ביותר בעולם המערבי. דיווחים חדשים מעידים על עלייה מדאיגה של יותר מ-60 אחוזים במקרי הדלקת בשלושים השנים האחרונות, כאשר מומחים מסוימים מצביעים על גורם מפתיע ולא מוכר שמגביר את הסיכון וקשור באופן די מסתורי לבשר שאנחנו אוכלים.

בעוד שידוע כי יחסי מין והיגיינה לקויה הם גורמים שמגבירים את הסיכון לחדירת חיידקים לשופכה ולגרימת זיהומים, מומחים מצביעים כאמור על חיידקים נפוצים שנמצאים בבשר שלא מבושל בצורה מספקת כגורם אפשרי לכחצי מיליון דלקות בדרכי השתן מדי שנה ברחבי העולם.

"התרגלנו לרעיון שחיידקי אי-קולי מהמזון יכולים לגרום להתפרצויות של שלשולים, אבל הרעיון שחיידקי אי-קולי מהמזון גורמים לדלקות בדרכי השתן נשמע מוזר בתיאוריה - עד שמבינים שבשר נא לעתים קרובות מלא בזני החיידקים שגורמים לזיהומים מהסוג הזה", כתב בהודעה לעיתונות ד"ר לאנס פרייס, מומחה למיקרוביולוגיה באוניברסיטת ג'ורג' וושינגטון. זאת בעקבות מחקר שפרסם ב-2023 בנושא.

הזינוק במקרי הדלקות בדרכי השתן מגיע במקביל לעלייה בצריכת הבשר במדינות המערב, שגדלה בכמעט 20 אחוזים בחמישים השנים האחרונות. נתונים עדכניים ממשרד החקלאות האמריקאי מראים שאמריקאים צורכים כיום 40 אחוזים יותר מהכמות המומלצת של בשר - פי שניים יותר מאשר בשנות ה-70.

המומחים מזהירים בהקשר הזה כי חיידקים כמו אי-קולי שמצויים גם בבשר לא מבושל, הופכים עמידים יותר לאנטיביוטיקה, מה שעלול להיות קשור לכך שחיות משק בארה"ב מקבלות באופן שגרתי אנטיביוטיקה כדי להגן עליהן ממחלות, אפילו כשהן בריאות.

"אכילת בשר שטופל באופן נרחב באנטיביוטיקה עשויה לתרום לשיעורים הגוברים של עמידות לאנטיביוטיקה, כאשר המיקרוביום האנושי מושפע רבות מצריכת הבשר", אמרה ד"ר מישל ון קויקן, אורולוגית מאוניברסיטת קליפורניה בסן פרנסיסקו בראיון ל-Newsweek."זה לא אומר שאם תאכלו בשר אז בהכרח תפתחו דלקת בדרכי השתן, אבל זה יכול להגביר את הסיכוי שתסבלו מחיידק שעמיד לתרופות המוכרות".

מעבר לסכנות הקשורות בבשר, מחקרים מצביעים על כמה גורמי סיכון מפתיעים נוספים לדלקות בדרכי השתן. לדוגמה, מחקר מעניין גילה כי נשים שרוכבות על אופניים באופן קבוע סובלות מסיכון מוגבר לבעיה הנפוצה.

גם נטילת תרופות מסוימות מהווה גורם סיכון, בדגש על תרופות אנטי-היסטמיניות, תרופות אנטי-פסיכוטיות ואפילו תרופות לצינון. התרופות האלו עלולות לגרום לעצירת השתן, מה שמעלה את הסיכון לדלקת.

גם תקופת גיל המעבר מהווה גם היא גורם סיכון משמעותי. כשרמות האסטרוגן יורדות עם הגיל, נשים בגיל המעבר עלולות לחוות היחלשות של רקמות הנרתיק ושלפוחית השתן, מה שעלול לעודד התפתחות חיידקים ולהגביר את הסיכון לדלקות.

מחקרים נוספים מראים שגם סוכרת מגבירה משמעותית את הסיכון לדלקות, במיוחד אצל מטופלים עם רמות סוכר שאינן מאוזנות. הדלקות במקרים האלו נוטות להיות שכיחות יותר, חמורות יותר וקשות יותר לטיפול, בעיקר בגלל רמות סוכר גבוהות בשתן שמעודדות צמיחת חיידקים.

ובאופן די מפתיע, אפילו סוג ההלבשה התחתונה יכול להשפיע על הסיכון. מחקרים מראים שלבישת תחתונים צמודים מדי עלולה ללכוד חיידקים ולהגביר את הסיכון לזיהומים בקרב נשים.

רויזין מקהיו, מנהלת קלינית בבית המרקחת המקוון של אוקספורד, הציעה בראיון ל-Newsweek כמה עצות למניעת דלקות בדרכי השתן: "יש לוודא שהבשר שאתם אוכלים מבושל היטב כדי להרוג חיידקים מסוכנים וכמובן שחשוב להקפיד על היגיינה נכונה, כולל ניגוב יסודי לאחר השימוש בשירותים. בנוסף, מומלץ להשתמש בשירותים לאחר קיום יחסי מין כדי לשטוף חיידקים מהשופכה".

חשוב להדגיש שרוב דלקות בדרכי השתן הן קלות וניתנות לטיפול בעזרת אנטיביוטיקה, אך אם לא מטפלים בהן הן עלולות להוביל לנזק בכליות, כשל באיברים ומחלות כרוניות. במקרה של חשד לדלקת, כמובן שמומלץ לפנות לייעוץ רפואי בהקדם האפשרי.