ההורים שלכם גרושים? זה הסיכון הבריאותי שלכם, והוא חמור

לצד המשבר הרגשי המיידי שחווים ילדים להורים גרושים, מסתבר שההשלכות של פירוק התא המשפחתי עלולות להדהד הרבה מעבר לשנות הילדות. מחקר פורץ דרך שפורסם לאחרונה מצביע על קשר מטריד בין חוויית גירושי הורים בילדות לבין סיכון מוגבר משמעותית לשבץ מוחי בגיל המבוגר.

צוות חוקרים בינלאומי מאוניברסיטאות טורונטו, טינדייל וטקסס ערך מחקר מקיף שכלל 13,205 אמריקאים מעל גיל 65. המחקר, שפורסם בכתב העת היוקרתי PLOS One, בחן את הקשר בין גירושי הורים בילדות לבין הסיכון לשבץ מוחי בגיל מבוגר. הממצאים מעוררי הדאגה הראו כי אחד מכל תשעה מבוגרים שהוריהם התגרשו בילדותם אובחן עם שבץ מוחי, לעומת אחד מכל 15 בקרב אלה שהוריהם נשארו נשואים.

"מה שמפתיע במיוחד בממצאים שלנו", מסבירה ד"ר מרי קייט שילקה, מרצה לפסיכולוגיה באוניברסיטת טינדייל והחוקרת הראשית במחקר, "הוא שהסיכון המוגבר נשאר משמעותי גם לאחר שנטרלנו את כל גורמי הסיכון המוכרים לשבץ - כולל עישון, חוסר פעילות גופנית, הכנסה נמוכה, השכלה נמוכה, סוכרת, דיכאון ותמיכה חברתית מועטה".

הקשר המדאיג שנמצא - עלייה של 61% בסיכון לשבץ - מתקרב בעוצמתו להשפעה של גורמי סיכון מבוססים כמו סוכרת ודיכאון. חשוב לציין כי החוקרים הקפידו להוציא מהמחקר משתתפים שחוו התעללות פיזית או מינית בילדותם, כדי לבודד את השפעת הגירושין עצמם.

לפרופ' אסמה פולר-תומסון מאוניברסיטת טורונטו יש השערה אפשרית לקשר שנמצא: "מנקודת מבט ביולוגית, חשיפה לרמות גבוהות של הורמוני סטרס בתקופת הילדות המוקדמת עלולה להשפיע באופן משמעותי על התפתחות המוח ועל יכולתו של הילד להתמודד עם מצבי לחץ לאורך החיים. השפעות אלו עלולות להיות ארוכות טווח ולהשפיע על הבריאות הפיזית גם בגיל מבוגר".

להורים גרושים:
• חשוב לספק לילדים מסגרת תומכת ויציבה ככל האפשר
• להימנע מחשיפת הילדים לקונפליקטים בין ההורים
• לשקול ליווי מקצועי לילדים במהלך תהליך הגירושין ואחריו
• לשמור על תקשורת פתוחה עם הילדים ולעודד ביטוי רגשי

למטפלים ואנשי בריאות:
• לכלול שאלות על היסטוריה משפחתית של גירושין בהערכת גורמי סיכון
• לפתח תוכניות מניעה ייעודיות למבוגרים שחוו גירושי הורים
• להגביר את המודעות לקשר בין טראומות ילדות לבריאות בגיל המבוגר
• לשלב התייחסות להיבטים נפשיים בטיפול הרפואי

למבוגרים שחוו גירושי הורים:
• לאמץ אורח חיים בריא הכולל תזונה מאוזנת ופעילות גופנית סדירה
• להקפיד על בדיקות תקופתיות ומעקב אחר גורמי סיכון לשבץ
• לא להתעלם מסימני מתח ולחץ ולפנות לעזרה מקצועית במידת הצורך
• לפתח מיומנויות התמודדות עם סטרס

למרות שהמחקר הנוכחי הוא תצפיתי ואינו מוכיח קשר סיבתי ישיר, הממצאים מדגישים את הצורך בהתייחסות מערכתית לנושא. "אנחנו מקווים שהמחקר שלנו יוביל לפיתוח תוכניות התערבות מוקדמות יותר ואפקטיביות יותר," אומרת ד"ר שילקה. "המטרה היא לא רק להפחית את הסיכון לשבץ, אלא גם לשפר את איכות החיים הכוללת של אוכלוסייה זו".

המסקנה העיקרית העולה מהמחקר היא שהשפעות הגירושין על בריאות הילדים הן ארוכות טווח ומורכבות יותר ממה שחשבנו עד כה. הבנה זו מחייבת התייחסות רצינית של מערכת הבריאות והרווחה, ופיתוח מענים מותאמים שיסייעו במניעת השלכות בריאותיות שליליות בטווח הארוך.