העולם ניצב בפני משבר בריאותי מתקרב: דמנציה. לפי תחזיות ארגון הבריאות העולמי, עד שנת 2050 יאובחנו כ-152 מיליון בני אדם עם המחלה - נתון שמעורר דאגה עמוקה בקרב מומחי בריאות ברחבי העולם. אולם, שני מחקרים פורצי דרך שפורסמו לאחרונה בכתב העת המדעי Alzheimer's & Dementia מציעים תקווה חדשה במאבק נגד המחלה, והפעם - דרך הצלחת שלנו.
המחקר הראשון, שהתפרסם השנה, מספק תובנות מטרידות על הקשר בין תזונה דלקתית לבין התפתחות דמנציה. החוקרים עקבו אחר 1,487 משתתפים בגיל ממוצע של 69 שנה, במשך תקופה ארוכה של עד 22.3 שנים. הם בחנו את הרגלי התזונה של המשתתפים וניטרו מקרים של דמנציה מכל סוג ומחלת אלצהיימר בפרט.
הממצאים היו חד-משמעיים: אנשים שצרכו תזונה עשירה במזונות מעוררי דלקת - כמו דגנים מעובדים, בשר אדום ושומן רווי - הראו עלייה דרמטית של 84 אחוזים בסיכון לפתח דמנציה. החוקרים מצאו כי הציון הדלקתי של התזונה התבסס על האיזון בין גורמים פרו-דלקתיים (כמו שומן רווי, צריכת אנרגיה כוללת ופחמימות) לבין גורמים אנטי-דלקתיים (כמו סיבים תזונתיים, שומני אומגה-3 וויטמינים A, C, D ו-E).
דיאטת MIND: המגן הקוגניטיבי
המחקר השני התמקד בדיאטת MIND, שמהווה שילוב מתוחכם בין הדיאטה הים-תיכונית לבין דיאטת DASH המפורסמת. המחקר, שכלל מעל 5,200 מבוגרים מאזור שיקגו, היה ייחודי בכך שהוא כלל אוכלוסייה מגוונת - 60% מהמשתתפים היו שחורים, מה שמספק תובנות חשובות על השפעת התזונה על קבוצות אתניות שונות.
ממצא מעניין במיוחד היה שבעוד שדיאטת MIND הגנה על כל המשתתפים מפני הידרדרות קוגניטיבית, משתתפים שחורים נדרשו להקפדה גבוהה יותר על הדיאטה כדי להשיג אפקט דומה לזה של משתתפים לבנים. הממצא הזה מדגיש את החשיבות של התאמת המלצות תזונתיות לקבוצות אוכלוסייה שונות ומעלה שאלות חשובות על ההשפעה של גורמים סוציו-אקונומיים, ביולוגיים וסביבתיים.
מה צריך לאכול כדי להימנע מדמנציה
דיאטת MIND מציעה מסגרת ברורה ומעשית של צריכת מזון יומית ושבועית. הנה הפירוט המלא לצריכה מומלצת:
• מינימום 3 מנות של דגנים מלאים מדי יום
• לפחות מנה אחת של ירקות שאינם עליים ירוקים ביום
• 6 מנות או יותר של ירקות עליים ירוקים בשבוע
• לפחות 5 מנות של אגוזים בשבוע
• מינימום 4 ארוחות עם קטניות בשבוע
• לפחות 2 מנות של פירות יער בשבוע
• מינימום 2 ארוחות עם עוף בשבוע
• לפחות ארוחה אחת עם דגים בשבוע
• שימוש עיקרי בשמן זית ואבוקדו כמקורות שומן
ממה צריך להימנע כדי להוריד סיכון לדמנציה
• לא יותר מ-5 מנות של מאפים וממתקים בשבוע
• מקסימום 4 מנות של בשר אדום (בקר, כבש, חזיר וכו') בשבוע
• הגבלה של מנה אחת בשבוע של גבינה ומזון מטוגן
• לא יותר מכף אחת של חמאה או מרגרינה ביום
שני המחקרים משלימים זה את זה ומציגים תמונה ברורה: תזונה פרו-דלקתית מגבירה את הסיכון לדמנציה, בעוד שתזונה אנטי-דלקתית מפחיתה אותו. למרות שהמחקרים מצביעים על קשר אסוציאטיבי ולא על קשר סיבתי ישיר, והמנגנונים המדויקים עדיין אינם ברורים לחלוטין, ההמלצות התזונתיות מספקות כלי פשוט יחסית להפחתת הסיכון לדמנציה.
ד"ר מלו ון לנט, החוקר הראשי במחקר הראשון, מציין: "למרות שהממצאים המבטיחים הללו דורשים שכפול ותיקוף נוסף, התוצאות שלנו מרמזות שתזונה המתואמת עם ציוני אינדקס דלקת תזונתי נמוכים עשויה למנוע דמנציה בגיל מאוחר."
לאור העלייה הצפויה במקרי הדמנציה והעומס הגובר על מערכות הבריאות ועל מטפלים מקצועיים ומשפחתיים, אימוץ הרגלי תזונה בריאים מהווה אסטרטגיית מניעה פשוטה יחסית שעשויה להשפיע באופן משמעותי על בריאות המוח בטווח הארוך.
המלצות מעשיות:
1. אמצו בהדרגה את עקרונות דיאטת MIND
2. הפחיתו צריכה של מזונות מעובדים ועתירי שומן רווי
3. הגבירו צריכה של מזונות עשירים בנוגדי חמצון וסיבים תזונתיים
4. התייעצו עם איש מקצוע בתחום התזונה להתאמה אישית של התפריט
זכרו: מניעה היא המפתח בהיעדר תרופה, וככל שנקדים לאמץ הרגלי תזונה בריאים, כך נגדיל את הסיכוי לשמור על בריאות המוח לאורך זמן.