דמנציה, הידרדרות הדרגתית של תפקודים קוגניטיביים, היא תופעה המטרידה את עולם הרפואה מזה שנים רבות. ד"ר סנדרה בניזרי, נוירולוגית מומחית מאסותא מרכזים רפואיים, מסבירה כי אחד ההורמונים המרכזיים במוח הקשור לתפקוד הקוגניטיבי הוא אצטילכולין. הורמון זה חיוני לתהליכים כמו למידה, זיכרון, תכנון וקשב. עם זאת, ישנן תרופות שונות אשר מנגנון הפעולה שלהן מנוגד להשפעת האצטילכולין, ועלולות, לאורך זמן, להגביר את הסיכון להתפתחות דמנציה, במיוחד בגיל מבוגר.
אצל צעירים, המוח שומר על רזרבה קוגניטיבית גבוהה ולכן פגיעה בפעילות ההורמונלית לא תתבטא באופן מידי. אך אצל מבוגרים מעל גיל 65, השפעתן של תרופות מסוימות עלולה להיות קריטית, במיוחד אם מדובר באנשים עם מחלות כרוניות נוספות. שימוש ממושך או לא מפוקח בתרופות מסוימות יכול להוביל לבלבול קוגניטיבי ולהגדיל את הסיכון לדמנציה לאורך זמן, לעיתים מבלי שהמטופל ירגיש בכך בשלבים הראשונים.
חמש קבוצות התרופות שמומלץ להיזהר מהן בגיל המבוגר ולאורך זמן
1. אנטיהיסטמינים
תרופות המשמשות בעיקר להקלת תסמינים של אלרגיות, כגון התעטשויות וגירודים. מנגנון הפעולה של חלק מהאנטיהיסטמינים כולל חסימת קולטני אצטילכולין, מה שעלול להוביל לפגיעה בתפקוד הקוגניטיבי. שימוש ממושך באנטיהיסטמינים בגיל מבוגר עלול לגרום לתחושת בלבול, ירידה ביכולת הריכוז והזיכרון ואף להחמיר את הסיכון לדמנציה.
2. בנזודיאזפינים
מדובר בקבוצת תרופות המשמשות להרגעה, שינה והפחתת חרדה. תרופות אלו, כמו ואליום או קלונקס, מורידות את הפעילות הכללית של המוח, מרגיעות ומרדימות. עם זאת, ד"ר בניזרי מזהירה כי שימוש ממושך בבנזודיאזפינים פוגע גם בפעילות הקוגניטיבית, בייחוד בגיל המבוגר. התרופות הללו עלולות להוביל לטשטוש, בלבול ולירידה משמעותית בפעילות המוחית.
3. תרופות נוגדות דיכאון טריציקליות
טריציקלים הם תרופות ישנות המשמשות לטיפול בדיכאון ולעיתים גם בכאבים כרוניים. למרות השימוש המוגבל בהן כיום, חשוב לדעת כי מנגנון הפעולה שלהן משפיע גם על רמות האצטילכולין במוח. שימוש ממושך או בלתי מבוקר בתרופות אלו יכול לפגוע בזיכרון וביכולת הקוגניטיבית אצל מבוגרים. חשוב להתייעץ עם הרופא לפני השימוש, במיוחד אם קיימת היסטוריה של בעיות קוגניטיביות.
4. אופיואידים
תרופות ממשפחת האופיואידים, המשמשות לטיפול בכאבים חזקים, הן בעלות פוטנציאל התמכרותי גבוה ועלולות לגרום לטשטוש ולהאטה כללית של פעילות המוח. בגיל מבוגר, ההשפעה הזו עלולה להיות חמורה יותר ולהוביל לירידה קוגניטיבית, פגיעה בזיכרון, חוסר ריכוז ואף נפילות כתוצאה מבלבול או חוסר יציבות.
5. תרופות להרגעת מערכת העיכול (Omeprazole)
תרופות המשמשות להרגעת עוויתות או הפרעות במערכת העיכול עלולות גם הן להשפיע על רמות האצטילכולין במוח. שימוש ממושך בהן, במיוחד בגיל מבוגר, עלול לגרום לתופעות כמו בלבול, סחרחורות וירידה בתפקוד הקוגניטיבי.
ד"ר בניזרי מדגישה את חשיבות ההתייעצות עם הרופא לפני תחילת שימוש בכל תרופה, במיוחד בגיל המבוגר. ישנן תרופות שמומלץ להימנע מהן לגמרי או לצמצם את השימוש בהן לימים בודדים בלבד. כמו כן, קיימות חלופות בטוחות יותר עבור חלק מהתרופות הללו, שניתן לבחון בהתאם למצב הרפואי והצרכים האישיים. לכן, המודעות להשפעתן של תרופות מסוימות על התפקוד הקוגניטיבי היא צעד קריטי במניעת דמנציה ובשמירה על איכות החיים בגיל מבוגר.