היום הקצר ביותר בשנה, החל בסביבות ה-21 בדצמבר בחצי הכדור הצפוני, מסמן את נקודת המפנה בלוח השנה. היום שבו שעות האור בשיאן הקצר והלילה בשיא אורכו. תופעה זו משפיעה לא רק על הסביבה הטבעית, אלא גם על גופנו ונפשנו. לשינויים באור יום יש השפעה רחבת היקף על הבריאות הפיזית והנפשית, ולכן חשוב להבין את הקשר בין עונות השנה לבריאות שלנו.
השפעות היום הקצר ביותר על הבריאות
שינויים במצב הרוח
אחד ההשפעות המוכרות ביותר של היום הקצר היא תופעת דיכאון עונתי (Seasonal Affective Disorder - SAD). זוהי הפרעה במצב הרוח הקשורה לירידה בחשיפה לאור השמש, המתבטאת בתחושת עייפות, דיכאון, ירידה במוטיבציה ואף עלייה בתיאבון ובצריכת מזונות עשירים בפחמימות. מחסור באור השמש משפיע על ייצור הסרוטונין במוח, שהוא מוליך עצבי האחראי על מצב הרוח, וכן על ייצור מלטונין, הורמון השינה, שיכול לגרום לעייפות מוגברת.
ירידה ברמות ויטמין D
בחודשי החורף, ירידה בחשיפה לשמש גורמת לירידה בייצור ויטמין D בעור. ויטמין זה חיוני לבריאות העצמות, לחיזוק מערכת החיסון ואף למצב הרוח. מחסור ממושך בוויטמין D עשוי להוביל להיחלשות העצמות ולתחושת עייפות כללית.
השפעה על מערכת החיסון
בעונת החורף, ובמיוחד סביב היום הקצר ביותר, אנו חשופים יותר למחלות זיהומיות כמו שפעת והצטננות. השפעה זו אינה נובעת רק מהירידה בטמפרטורות, אלא גם מירידה בפעילות החיסונית של הגוף בעקבות שינויי האור והמחסור בוויטמין D.
תיאבון מוגבר ושינוי בהרגלי האכילה
החושך המוקדם והטמפרטורות הקרות גורמים לעיתים לחשק מוגבר לאכילת מזונות עשירים בפחמימות ובסוכר, שיכולים להוביל לעלייה במשקל אם אינם מנוהלים כראוי.
כיצד ניתן להתמודד?
חשיפה לאור טבעי
נצלו כל הזדמנות לצאת החוצה במהלך היום, גם אם מדובר בכמה דקות בלבד. אור השמש, גם ביום מעונן, מסייע בוויסות השעון הביולוגי ובהעלאת רמות הסרוטונין בגוף.
פעילות גופנית
פעילות גופנית סדירה תורמת לשיפור מצב הרוח, מגבירה את רמות האנרגיה ומסייעת בשמירה על משקל תקין. נסו להתעמל בשעות האור כדי למקסם את ההשפעה החיובית של האור.
הקפדה על תזונה בריאה
בחרו מזונות עשירים בוויטמין D, כמו דגים שומניים, ביצים ומוצרי חלב מועשרים, וכן מזונות המכילים טריפטופן, כמו אגוזים, גרעינים ובננות, שיכולים לסייע בייצור סרוטונין.
תמיכה נפשית
אם אתם חווים תחושת דיכאון עונתי, חשוב לפנות לעזרה מקצועית. טיפול רגשי, לצד שינויים באורח החיים, יכול לסייע בשיפור המצב.
לסיכום, היום הקצר ביותר בשנה מזכיר לנו עד כמה האור משפיע על גופנו ונפשנו. ההבנה של הקשר בין שינויים עונתיים לבריאות מאפשרת לנו לנקוט צעדים פשוטים אך אפקטיביים לשמירה על איזון.
השמש אמנם מתחילה לחזור בהדרגה לאחר היום הזה, אבל עד שהיא תאיר במלוא עוצמתה, חשוב שנאיר את חיינו בדרכים אחרות - באמצעות אור, פעילות ותמיכה.
הכותבת: ד"ר קיי אלקרא, רופאת משפחה, מכבי שירותי בריאות, מחוז צפון