פעילות גופנית עוזרת לכם להישאר בכושר ולהיות בריאים, אבל האם היא באמת יכולה להחזיר את השעון לאחור? חוקרים גילו אימון פשוט שכאשר נעשה רק שלוש פעמים בשבוע, עשוי להוסיף עד 8 שנים לחיים.
המחקר רחב ההיקף שפורסם לאחרונה בכתב העת Biology כלל כמעט 4,900 גברים ונשים בארה"ב חשף קשר מרתק בין אימוני כוח רגילים (לדוגמה הרמת משקולות) לטלומרים - מכסי המגן בקצוות הכרומוזומים. מאחר שטלומרים מתקצרים באופן טבעי עם הגיל, אורכם משמש כסמן מרכזי להזדקנות ביולוגית.
החוקרים הבחינו כי כל עשר דקות של אימון כוח בשבוע היו קשורים לטלומרים מעט ארוכים יותר. ביצוע 90 דקות מתרגיל זה מדי שבוע היו קשורים לאורכי הטלומרים שהצביעו על 3.9 שנים פחות של הזדקנות ביולוגית. עם שלושה מפגשים של שעה בשבוע (סה"כ 180 דקות), הירידה בהזדקנות הביולוגית עלתה לכמעט 8 שנים.
"הממצאים הראו שלמבוגרים שערכו אימוני כוח באופן קבוע היו טלומרים ארוכים יותר באופן משמעותי ולכן חוו הזדקנות ביולוגית פחותה ממבוגרים שלא התאמנו אימוני כוח, גם לאחר שלקחו בחשבון גורמים רבים, כולל גיל, מין, גזע, הכנסה, גודל משק הבית, עישון, גודל הגוף והשתתפות בפעילויות גופניות מלבד אימוני כוח", כתבו החוקרים.
ההנחיות הנוכחיות מציעות שמבוגרים צריכים לשאוף לפחות 150 דקות של פעילות גופנית בעצימות בינונית מדי שבוע, כולל תרגילי חיזוק שרירים לפחות ביומיים. אז איך אימוני כוח עוזרים להפחית את ההזדקנות? חוקרים מאמינים שזה עובד על ידי הורדת הסיכון למחלות תוך האטת תהליך ההזדקנות ברמה התאית.
"מאחר שאימוני כוח מקלים חלק מהנזקים הנגרמים על ידי מחלות כרוניות כאלה, הופכים את אובדן השרירים, מעלים את קצב חילוף החומרים במנוחה, מעודדים איבוד שומן ושיפור בריאות הלב וכלי הדם, הגיוני שאימון כוח עשוי להגביל מחלות ולהאט את הזדקנות התאים", מסבירים החוקרים.
אימוני כוח הם כבר בחירה פופולרית בקרב חובבי כושר לבניית שרירים ועצמות חזקים יותר תוך שריפת קלוריות. זה קשור גם לסיכון מופחת לכאבי גב, השמנת יתר ומחלות לב, כמו גם שליטה משופרת ברמת הסוכר בדם, גמישות טובה יותר ושיפור מצב הרוח והרווחה הנפשית.