הוספת פעילות גופנית לסדר היום העמוס ממילא שלנו, היא לא דבר קל, אבל יש סיבה לחשוב מחדש על סדרי העדיפויות שלכם, כי מסתבר שפעילות, גופנית, גם אם מתונה, יכולה להאריך את חייכם בחמש שנים לפחות, על פי מחקר חדש שפורסם ביום חמישי ב-British Journal of Sports Medicine.
"הופתעתי לגלות שאובדן שנות חיים בארה"ב עקב רמות נמוכות של פעילות גופנית עשוי להתחרות בעישון ולחץ דם גבוה", אמר לאתר CNN מחבר המחקר ד"ר לנרט וירמן, מומחה לבריאות הציבור בארצות הברית בית הספר לרפואה ורפואת שיניים באוניברסיטת גריפית' באוסטרליה.
מחקרי עבר רבים בדקו את הקשרים בין פעילות גופנית לאריכות ימים. למעשה, המחקר של וירמן נוצר בהשראת מחקר משנת 2019 שמצא שהסיכון למוות בטרם עת ירד ככל שהמשתתפים עשו יותר פעילות גופנית.
"תהיתי איך זה יתורגם לתוחלת החיים, וכמה זמן חיים נוסף שעת הליכה אחת עשויה להביא", אמר ד"ר וירמן.
כדי לגלות זאת, מחברי המחקר הנוכחי השתמשו בנתוני פעילות גופנית שנאספו על ידי מדי תאוצה של ירך שנלבשו במשך 10 שעות לפחות בארבעה ימים או יותר על ידי מבוגרים שהיו בני 40 ומעלה כאשר השתתפו בסקר בחינת הבריאות והתזונה הלאומית בין השנים 2003 עד 2006.
לאחר מכן, הצוות בנה טבלת חיים - דרך להראות את ההסתברויות של אוכלוסיות לחיות עד גיל מסוים, או למות עד גיל מסוים. טבלת חיים זו התבססה על נתוני התמותה של המרכז הלאומי לסטטיסטיקת בריאות לשנת 2017, שהכותבים הניחו כי הם קשורים לרמות הפעילות של 2003-2006.
בהתבסס על מידע זה, המחברים חזו קדימה כמה אנשים מאוכלוסיית 2019 בארה"ב ישרדו בשנים הקרובות בהתאם לרמות הפעילות, וכמה שנים נוספות הם יכולים להרוויח על ידי הגדלת רמת הפעילות.
ניתן להוסיף גם 11 שנים לחיים
הם מצאו שלהיות פעילים גופנית כמו הרבעון הפחות פעיל באוכלוסיה יוביל לאובדן של 5.8 שנים בתוחלת החיים של גברים ונשים, ומוריד את תוחלת החיים מגיל 78 לסביבות 73. ואם כל האמריקאים מעל גיל 40 היו פעילים כמו הרבעון העליון, תוחלת החיים תהיה 83.7 שנים, כלומר עלייה של 5.3 שנים.
רמות הפעילות הכוללות ברבעון התחתון היו שוות ערך להליכה של 49 דקות במהירות של כ-4.8 קמ"ש מדי יום. רמות הפעילות הכוללות ברבעון השני, השלישי והרביעי בגובהן היו שוות ערך ל-78, 105 ו-160 דקות, בהתאמה.
הצוות גם חקר מה היתרונות הפוטנציאליים שיכולים להיות ברמת הפרט, ולא באוכלוסיה - מצא שאם אלה שהם הכי פחות פעילים יוסיפו 111 דקות פעילות ביום, הם יכולים להאריך את חייהם עד 11 שנים. וזה, כבר חתיכת הבדל, אבל גם לא מעט עבודה.