מדיאטות עשירות בנוטריינטים ועד לתחביבים חדשים, ישנן דרכים רבות לשמור על חדות המוח. אבל הדרך הקלה ביותר להתחיל היא פשוט לצאת להליכה, כך לפי ד"ר וונדי סוזוקי, נוירוביולוגית ופרופסורית באוניברסיטת ניו יורק.
"רק 10 דקות של הליכה, דבר שכל אחד יכול לעשות בכל מקום, מפחיתות את רמות החרדה והדיכאון שלכם", הסבירה סוזוקי בהרצאה שנתנה לאחרונה ב-TED Intersections.
לדבריה, "טיול קצר יכול להיות שווה ערך ל'אמבטיה של נוירוכימיקלים', לדבריה, של דופמין וסרוטונין. הקפדה על הליכות יומיות קבועות לאורך שבועות, חודשים ושנים יכולה להעניק למוח שלכם לא רק נוירוכימיקלים טובים, אלא גם גורמי צמיחה שעשויים לשפר את בריאותו".
לדברי ד"ר סוזוקי, לעולם לא מאוחר מדי להתחיל. "גם אם כל החיים שלכם הייתם עצלנים ולא עסקתם כלל בכושר, גם התחלה של הליכות יומיות בגיל 75 יכולה להפוך את המוח שלכם לבריא יותר."
בהרצאתה סיפרה ד"ר סוזוקי שבמשך מספר שנים היתה עסוקה בקריירה שלה והזניחה את גופה. רק כאשר פתאום הרגישה מצוין אחרי טיול רפטינג בפרו, היא החלה לחקור את ההשפעות של פעילות גופנית על המוח.
על פי סקירה שיטתית משנת 2022 בכתב העת הרפואי Neurology, אנשים שעסקו בפעילות גופנית קבועה, כולל הליכה, היו בעלי סיכוי נמוך ב-17% לפתח דמנציה בהשוואה לאלה שלא התעמלו באופן קבוע.
למרות שגם הליכה פשוטה תעשה את העבודה, ד"ר סוזוקי ממליצה לאלו שרוצים לאתגר את עצמם מעט יותר, לנסות ולשלב צורות שונות של פעילויות גופניות שדורשות אסטרטגיה, כמו למשל משחק טניס, כדורגל או כדורסל. פעילויות כאלו לא רק יחדדו לכם את המוח, היא אמרה בהרצאתה, אלא גם תפעיל את החלק במוח שנקרא קורטקס, והתרומה למוח תהיה כפולה.
למעשה, היא הוסיפה ואמרה שהיא הייתה ממליצה על פעילות גופנית לכל אחד, והיא מאמינה שצורת האימון הטובה ביותר היא זו שגורמת לכם להיות הכי מאושרים. "כל שעה ביום שבה אתם יכולים להתאמן היא השעה הטובה ביותר להתאמן, כי החיים שלנו כל כך עמוסים", הוסיפה ד"ר סוזוקי.