מחקרים עדכניים מהשנה האחרונה (2024), הכוללים סקירה של 49 מחקרים שיטתיים, מחזקים את הממצאים: תזונה המבוססת על הצומח תורמת משמעותית להפחתת גורמי סיכון למחלות קרדיווסקולריות, בעיות מטבוליות וסרטן. היא משפרת את האיזון הגליקמי, פרופיל השומנים, לחץ הדם ומפחיתה תהליכי דלקת.
טבעונות היא אורח חיים המבוסס על הימנעות מוחלטת ממוצרים מן החי, כולל בשר, מוצרי חלב, ביצים, דגים ודבש. השפעתה של בחירה זו משתרעת הרבה מעבר לצלחת - מהמטבח ועד למלתחה, כשהיא מקיפה תחומי חיים רבים כמו ביגוד, הנעלה וקוסמטיקה.
היתרונות הבריאותיים המוכחים של טבעונות
1. עושר תזונתי יוצא דופן
תזונה טבעונית מתאפיינת בעושר של רכיבים תזונתיים חיוניים. היא עשירה בדגנים מלאים, פירות, ירקות, קטניות, אגוזים וזרעים. מחקרים מראים שטבעונים נהנים מרמות גבוהות יותר של ויטמינים C, A ו-E, אשלגן, מגנזיום וחומצה פולית, לצד סיבים תזונתיים ונוגדי חמצון.
2. שיפור הבריאות המטבולית
תזונה טבעונית מציגה תוצאות מרשימות בטיפול בתסמונת המטבולית. היא משפרת את רמות הסוכר והשומן בדם, מפחיתה לחץ דם ומסייעת בהורדת מדד מסת הגוף (BMI). ההשפעה המיטיבה נובעת משילוב של צריכה קלורית מאוזנת, הגבלת שומן רווי ותכולת סיבים גבוהה.
3. ניהול משקל יעיל
מחקרים מראים שטבעונים נוטים לשמור על משקל גוף בריא יותר. דיאטות טבעוניות הוכחו כיעילות במיוחד להפחתת משקל בהשוואה לגישות תזונתיות אחרות.
4. הגנה על בריאות הלב
הנתונים מרשימים: טבעונים עשויים להפחית עד 75% את הסיכון ללחץ דם גבוה ועד 42% את הסיכון לתמותה ממחלות לב. התזונה הטבעונית מצטיינת במיוחד בהפחתת רמות הכולסטרול הרע (LDL) והכולסטרול הכללי.
5. הפחתת סיכון לסרטן
לפי ארגון הבריאות העולמי, כשליש ממקרי הסרטן ניתנים למניעה באמצעות תזונה נכונה. מחקרים מראים שטבעונים עשויים להפחית ב-15% את הסיכון לפתח סרטן או למות ממנו. צריכה של 7 מנות פירות וירקות ביום, האופיינית לתזונה טבעונית, מפחיתה משמעותית את הסיכון למחלה.
6. הפחתת דלקות בגוף
מחקרים משנת 2019 מצביעים על התכונות האנטי-דלקתיות של תזונה טבעונית. הסיבים התזונתיים, נוגדי החמצון והפרוביוטיקה המצויים במזונות מן הצומח משפרים את הרכב חיידקי המעי ומפחיתים דלקות וכאבי מפרקים.
טבעונות - הרבה מעבר לבריאות
יש כמה נימוקים מרכזיים לבחירה בטבעונות. ראשית, הנימוק המוסרי־הומני - גישה ערכית המבקשת לכבד את בעלי החיים ולהימנע מפגיעה בהם. ד"ר שטיינר מדגימה זאת באמצעות תהליך ייצור החלב, המערב הפרדה טראומטית בין פרות לעגליהן. שנית, הנימוק האקולוגי - תעשיית המזון מן החי אחראית ל־18% מפליטות גזי החממה, יותר מכל כלי התחבורה יחד. היא גם צורכת משאבים רבים ואחראית לכריתה של יותר מ־70% מיערות הגשם. נימוק משמעותי נוסף הוא הנימוק הבריאותי.
לפני שמתחילים - ממה צריך להיזהר
חשוב לציין שכמו כל שינוי תזונתי משמעותי, גם המעבר לטבעונות דורש תכנון מושכל. חסרים תזונתיים בחלבון, במינרלים (בעיקר ברזל), בוויטמינים (בעיקר B12), ובחומצות שומן אומגה 3 עלולים להתרחש בתזונה טבעונית לא מאוזנת. לכן, מומלץ לצרוך תזונה מגוונת ועל שימוש בתוספי תזונה או במזון מועשר למניעת חסרים אלו.
הכותבת הינה נטורופתית, מרכזת מגמת הנטורופתיה ומנהלת Medi-Win - בית הספר לרפואה משלימה, המרכז האקדמי לוינסקי־וינגייט