הפופולריות של חומץ תפוחים עלתה בשנים האחרונות, הרבה בזכות משפיענים ברשתות החברתיות, בעיקר בטיק טוק, שהצמידו לחומץ התפוחים שלל יתרונות כמו ירידה במשקל, שליטה במחלת הסוכרת ואפילו סיוע במניעת מחלות לב וכלי דם. אבל האם יש אמת בטענות אלו?
"יש מעט", טוענת לינדזי וולפורד, דיאטנית רשומה במרכז הסרטן MD Anderson של אוניברסיטת טקסס ביוסטון במאמר שהתפרסם באתר greenwichtime. "מחקרים קטנים רבים מראים יתרונות בריאותיים מתונים עד מעטים. אבל אין לנו הרבה מחקרים שמראים יתרונות משמעותיים בכל הקשור לתרומת חומץ תפוחים בבריאות".
חומץ תפוחים הוא חומצה אצטית שמגיעה מתסיסת תפוחים. הוא מורכב בעיקר ממים - כמעט 94% - ומכיל גם כמות קטנה של ברזל, סידן, מגנזיום, אבץ, נתרן, סוכר וקצת אשלגן.
כבר בשנת 3300 לפנה"ס, נחשב חומץ תפוחים כבעל כוחות ריפוי לחיטוי פצעים וטיפול בזיהומים או עקיצות חרקים. לאחרונה, הוא זכה לתשומת לב במהלך מגפת הקורונה כתומך במערכת החיסונית. הוא נמכר גם בצורת אבקה, טבליות, כמוסות ואפילו מסטיקים.
מה האמת ומה לא?
הטענה: הוא מוריד רמות סוכר בדם
מספר מחקרים מצאו כי צריכה יומית של חומץ תפוחים עשויה להפחית מעט את רמות הסוכר בצום ואת ה-A1C - בדיקה המודדת רמות סוכר ממוצעות בדם במשך שלושה חודשים - באנשים עם סוכרת מסוג 2.
מטא-אנליזה משנת 2021 שפורסמה ב-BMC Complementary Medicine and Therapies מצאה כי צריכת חומץ תפוחים הפחיתה את רמות הסוכר בצום בכ-8 מיליגרם לדציליטר בקרב אנשים עם סוכרת מסוג 2 שרמות הסוכר שלהם היו גבוהות מלכתחילה.
מחקר קטן, שפורסם ב-Frontiers in Clinical Diabetes and Healthcare בשנת 2023, הראה כי ה-A1C ירד מ-9.21% ל-7.79% בקרב אנשים שצרכו 30 מיליליטר - כשתי כפות - של חומץ תפוחים מדי יום במשך שמונה שבועות ועודדו לעקוב אחר תזונה בריאה.
הטענה: הוא מוריד כולסטרול
באופן דומה, המטא-אנליזה משנת 2021 מצאה גם קשר בין צריכת חומץ תפוחים להפחתה בכולסטרול הכולל, שהיה בולט במיוחד באנשים עם סוכרת מסוג 2 ובאלה ששתו עד 15 מ"ל ליום למשך יותר משמונה שבועות. המחקר משנת 2023 מצא כי אנשים עם סוכרת מסוג 2 שצרכו 30 מ"ל ליום במשך שמונה שבועות ושעודדו אותם לעקוב אחר תזונה בריאה, הפחיתו את רמות הכולסטרול ה"רע" LDL והכולסטרול הכולל יותר מאשר אנשים שרק קיבלו עידוד לעקוב אחר תזונה בריאה.
"בסך הכל, רוב המחקרים האלה לא נעשו עם אוכלוסיות גדולות מאוד", מדגישה וולפורד. "לא הייתי מסיקה מזה מסקנה שחומץ תפוחים מוריד כולסטרול".
הטענה: הוא מקדם ירידה במשקל
מספר מחקרים שפורסמו לאחרונה הצביעו על כך שצריכה יומית של חומץ תפוחים יכולה לעזור לאנשים בעלי משקל גבוה יותר להפחית את התיאבון ולרדת במשקל. אבל וולפורד מדגישה שאלה היו מחקרים קטנים וקצרי טווח שאין לפרש אותם כאילו חומץ תפוחים אכן פתר את בעיית המשקל של מישהו.
"חומץ תפוחים לא ישפר ירידה במשקל באופן משמעותי ולא יהפוך להרגל בר-קיימא. רוב האנשים לא יקחו אותו לנצח", היא אומרת.
"אני מרגישה שלעתים קרובות מדי, אנשים מחפשים קיצור דרך", היא מוסיפה. "כשמדובר בניהול משקל, מה שאנחנו באמת רוצים זה הרגלים תזונתיים שתורמים להפחתה כוללת של סיכון למחלות כרוניות. חומץ תפוחים לא יחליף תזונה בריאה ופעילות גופנית סדירה".
הטענה: הוא תומך בבריאות המעיים
חומץ תפוחים מכיל פרוביוטיקה טבעית כי הוא מוצר מותסס, אומרת וולפורד. מזונות עשירים בפרוביוטיקה מגבירים את כמות החיידקים הבריאים הנמצאים במערכת העיכול, דבר שמחזק את המערכת החיסונית בגוף, את בריאות המוח ועוד.
"אכן, הוספת חומץ תפוחים לתזונה יכולה להועיל כשמנסים לשמור על מצע החיידקים הטובים במעיים", היא מציינת.
האם חומץ תפוחים עלול להיות מזיק?
"חומץ תפוחים הוא חומצי מאוד", מדגישה וולפורד. "הוא יכול לגרום לשחיקה של אמייל השיניים ולנזק לוושט אם שותים אותו כמו שהוא".
אנשים רבים שצרכו חומץ תפוחים בקביעות דיווחו על קלקול קיבה או צרבת, היא מוסיפה. אבל צריכתו כמרכיב ברוטב לסלט או במזונות אחרים היא בטוחה לגמרי.
בעוד שהיתרונות הבריאותיים שחומץ תפוחים מספק עשויים להיות מינימליים, אין נזק בהוספת כמויות קטנות ממנו לתזונה שלכם, אומרת וולפורד. "אם אתם רוצים לשתות אותו, עדיף לדלל קודם עם מים או לשים קצת בתה כדי למזער נזק לוושט או לאמייל השיניים", היא אומרת, ומזהירה: "הטעם של זה לא ממש טוב".
הדרך הטובה ביותר לצרוך חומץ תפוחים היא כחלק מהארוחות שלכם, מציינת וולפורד. "אפשר להוסיף אותו כרוטב לסלט, כמרכיב במרינדה לירקות או בשרים. ניתן גם להשתמש לכבישת ירקות, ואז זה כבר רווח כפול - אתה גם נהנים מהסיבים והחומרים המזינים של