האם הקלישאה של לעיסת מסטיק מזיקה לשיניים נכונה? כמו כל דבר בחיים זה עניין של מינון ותזמון.
קיימים מספר רב של סוגי מסטיקים. ניתן לחלק את כלל המסטיקים לשתי קבוצות עיקריות: מסטיקים בתוספת סוכר ומסטיקים ללא סוכר אשר מכילים ממתיקים מלאכותיים ממספר סוגים (קסיליטול, סורביטול, אספרטיים ומלטיטול).
לעיסת מסטיק מביאה עמה יתרונות וחסרונות, כאשר על מנת להפיק תועלת מלעיסת מסטיק - ראשית יש ללעוס מסטיק ללא סוכר. הסיבה לכך היא שמסטיקים המכילים סוכר עלולים לגרום להתפתחות עששת, במיוחד באנשים עם נטייה גנטית מוגברת לעששת.
היתרונות שבלעיסת מסטיק
מונעת היווצרות עששת: על פי מחקרים, לעיסת מסטיק של כ-20 דק לאחר ארוחה מיטיבה לבריאות הפה. הלעיסה מורידה את רמת החומציות, מעלה את קצת זרימת הרוק, ובכך מונעת היווצרות עששת, הידועה כ"חורים בשיניים". מסטיקים שמכילים קסיליטול יקנו יתרון נוסף - נמצא כי הממתיק מעכב את פעילות ה STREP MUTANS - החיידק העיקרי בהיווצרות עששת.
מונעת בחילות: המנהג של לעיסת מסטיק בנסיעות על מנת להימנע מבחילות לא קיים סתם - מרכיב במסטיק הנקרא chlorbenzyl-4-methylbenzylpiperazine נמצא כמונע בחילה של נוסעים.
מניעת ריח פה: יתרון נוסף ומשמעותי המופק מהמסטיק הוא שלעיסתו מסייעת במניעת ריח פה (הליטוזיס). הלעיסה לא רק מוסיפה רעננות, אלא מסלקת שיירי מזון ובקטריות, כשעליית הפרשת הרוק הנגרמת בעקבות הלעיסה מאפשרת את שטיפת הפה ובכך מפחיתה ריח רע.
המסטיק עשוי לסייע בגמילה מעישון: קיימים מסטיקים המכילים ניקוטין, שעשויים לסייע לנגמלים בתהליך הגמילה.
החסרונות שבלעיסת המסטיק
למסטיק האהוב על מרבית האוכלוסייה ישנן גם תופעות לוואי שליליות כאשר מדובר בלעיסה מתמשכת/מספר רב של פעמים ביום/ לעיסה מהירה/חזקה/חד צדדית.
כאב באיזור מפרק הלסת (Temporomandibular Joint או בקיצור TMJ) יכול לנבוע מבעיה במפרק עצמו, מבנים סמוכים או כאב בשרירים הקשורים למפרק. כ-10% מהאוכלוסייה יסבלו במהלך חייהם מבעיה טמפרומנדיבורלית (כאבים באזור מפרק הלסת), לכן לאלה היודעים כי סובלים מבעיה באזור מפרק הלסת מומלץ להימנע מלעיסת מסטיק.
אחת מתופעות הלוואי של לעיסת המסטיק היא עלייה ברגישות באזור מפרק הלסת כתוצאה מעומס יתר כרוני על שריר הלעיסה הקשורים למפרק. לעיסת מסטיק ממושכת אגרסיבית תוך כדי שימוש בצד אחד יותר מאשר בצד השני גורמת לעלייה בשכיחות הפרעות כאבים במפרק הלסת (TMJ).
סימני TMD כוללים בתוכם:
- כאבי לסתות
- קליקים של הלסת
- כאבי אוזניים
- כאבי ראש
- רגישות בשרירי הלעיסה
- נעילת לסתות
כאשר לועסים מסטיק יש לראות בפעילות זו סוג של תרגילי לעיסה לשרירים, כשלעיסת יתר עלולה לגרום לתשישותם. כאמור, לעיסת מסטיק כרונית עלולה להוביל לכאב קיצוני ומגרנות.
כאבי ראש: תופעה זו נפוצה בעיקר באוכלוסייה צעירה במהלך הכנות למבחנים המלוות במתח רב. לעיסת מסטיק במצבי לחץ יכולה להוביל ללעיסה ממושכת וארוכה יותר, חזקה יותר ומהירה יותר, ובזאת להחמיר את הבעיה הנגרמת ולהוביל לכאב ראש מסוג TTH(TENSION TYPE HEADAHE).
לסיכום, מצד אחד לעיסת מסטיק מגבירה את קצב ייצור הרוק העוזר לנטרל ולשטוף חומצות הנוצרות בפה במהלך פירוק המזון, אך מן הצד השני שימוש יתר גורם להופעת תופעות לוואי לא רצויות.
במקרה של הופעת סימפטומים אלו מומלץ להימנע מלעיסת מסטיק לתקופה מסוימת. במקרה שאי הנוחות נמשכת מומלץ לפנות לבדיקה של רופא השיניים, אשר ייתכן ויפנה לבדיקה נוספת של מומחה לרפואת הפה. חשוב לציין, כי על הנוטים לסבול ממחלת מפרקי הלסת הנגרמת כתוצאה מפעילות יתר לילית של שחיקת שיניים והידוק לסתות (ברוקסיזם) - להימנע ככל הניתן מלעיסת מסטיק על מנת לא להעמיס על המפרקים.
ד"ר ענת קפלן ולך, מנהלת רפואית מכבידנט הוד השרון, מומחית לרפואת הפה