רופאים נוהגים להזהיר שככל שגיל האישה עולה, כך גוברים הסיכונים בהיריון. לנשים שנכנסות להיריון לאחר גיל 35 יש סיכון מוגבר ללדת ילדים עם תסמונת דאון למשל.
אבל כעת מסתבר שלאימהות מאוחרת יש גם יתרונות. מחקר מקיף שנערך בשוודיה מצא שילדים שנולדים לאימהות מבוגרות יותר נוטים להיות בריאים יותר וגם גבוהים יותר.
הסיבה ליתרון היחסי הזה של לידה בשלב מאוחר יותר בחיים, היא רחבה מכפי שאתם חושבים ולא תלויה באופן ישיר בגילה של האם אלא יותר בתקופה שבה נולד התינוק.
אם ניקח כדוגמה שתי נשם שילדו בשנת 1960 האחת ילדה בגיל 20 ואילו השנייה בגיל 40 לתינוק שנולד בשנת 2000 יש סיכוי גבוה בהרבה לרכוש השכלה גבוהה מאשר לתינוק שנולד ב-1980. החוקרים מסבירים שהשינויים בשיעורי תמותה וההתקדמות שחלה ברפואה ובחינוך במהלך 20 השנים הללו יוצרים הבדל משמעותי בסיכויי ההצלחה, בתוחלת ובאיכות החיים של הילדים.