ענקית הטואלטיקה ג'ונסון אנד ג'ונסון ספגה השבוע מהלומה קשה בבית המשפט, כאשר חבר מושבעים בסנט לואיס, ארה"ב, פסק שעל החברה לשלם פיצויים בסך 72 מיליון דולר למשפחתה של אישה שחלתה בסרטן השחלות עקב שימוש במוצרי החברה שהכילו טלק.
ג'קלין פוקס הלכה לעולמה בחודש אוקטובר האחרון בגיל 62 לאחר מאבק ארוך במחלת הסרטן. בעדותה, שהוקלטה בווידאו לפני מותה ושודרה בבית המשפט, סיפרה שהשתמשה במוצרי היגיינה נשית מסדרת Shower to Shower ובאבקת הטלק של החברה מדי יום במשך 35 שנים. עורכי הדין של משפחתה של פוקס טענו בבית המשפט כי החברה טייחה והסתירה ראיות שהצביעו על כך שהמוצרים הללו הכילו חומרים מסרטנים.
המושבעים שכיהנו במשפט קיבלו את טענות המשפחה וקבעו כי התאגיד אשם בהונאה, רשלנות וקשירת קשר. הראיות שהוצגו במשפט כללו מזכרים פנימיים של החברה, שהוכיחו כי החברה היתה מודעת לקשר האפשרי בין טלק וסרטן השחלות במשך יותר מ-30 שנה, אך הסתירה אותו. בפסיקתם קבעו כי החברה תשלם למשפחתה של פוקס 10 מיליון דולר בנזקים ממשיים ועוד 62 מיליון דולר בנזקים עונשיים מיליון דולר על כל שנה משנות חייה של המנוחה.
1,200 מקרים דומים ממתינים למשפט
בנה של פוקס מרווין סאלטר, שהפך לתובע לאחר שאמו נפטרה, אמר בתום המשפט כי המותג ג'ונסון אנד ג'ונסון היה מותג שהוא נהג להאמין בו: "בהתחלה התקשיתי להאמין, איך ייתכן שבחברה ידעו על הקשר בין טלק לסרטן השחלות כבר בשנות השבעים, אבל לא חשפו זאת?", אמר. המקרה של פוקס הוא הראשון שהגיע לבית המשפט, אך ישנם עוד כ-1,200 מקרים דומים במיזורי ובניו ג'רזי.
מחברת ג'ונסון אנד ג'ונסון נמסר בתגובה לפסיקה, כי "בטיחותם של מוצרים קוסמטיים המכילים טלק נתמכת מזה עשרות שנים על ידי ראיות מדעיות". גורם בחברה הודיע כי בכוונתם לערער על הפסיקה.