אם גם אתם לא יכולים לדמיין ארוחה בלי קצת חריף, יש לנו בשורות טובות: אתם תהנו לא רק מהרבה טעם בחיים, אלא גם מחיים ארוכים יותר, כך על פי מחקר חדש של חוקרים סינים בשיתוף אוניברסיטת הרווארד שפורסם בכתב העת הרפואי BMJ.
זו אינה הפעם הראשונה שפלפל הצ'ילי החריף נמצא במוקד של מחקר תזונתי-בריאותי, ובעבר הקפסאיצין - שגורם לתחושת הצריבה והחריפות בפלפל, נמצא כמפחית דלקתיות בגוף, מסייע למטבוליזם, תורם לירידה במשקל ואפילו משפר את אוכלוסיית חיידקיי המעיים.
צוות החוקרים בראשותו של פרופסור לו צ'י, בדקו שאלונים של חצי מיליון מבוגרים בסין בגילאי 30 עד 79, שהשתתפו במחקר בין השנים 2004-2008 בו דיווחו על מצבם הבריאותי, צריכת האלכוהול והמזון שלהם, עם דגש על זה החריף.
במעקב שנערך אחריהם במהלך השנים נמצא כי אנשים שאכלו פלפל חריף במזון פעם או פעמיים בשבוע הורידו את הסיכון שלהם למוות מוקדם בכ-10 אחוזים. אלה שאכלו חריף 3-7 פעמים בשבוע היו בסיכון מופחת של 14 אחוזים למות מוות מוקדם.
הכי טוב לאכול אותו טרי
אכילת מזונות חריפים נמצאה גם כקשורה לסיכון נמוך יותר למוות ממחלות מסוימות, כמו סרטן, מחלות לב איסכמית ומחלות בדרכי הנשימה. לפלפל צ'ילי טרי הייתה ההשפעה המגנה החזקה ביותר נגד מוות ממחלות אלה, כך נמצא.
כעת החוקרים טוענים כי יש צורך במחקר נוסף, אך הם אומרים כי הגדלת הצריכה של מזון חריף, אפילו באופן מתון תיתן לאלה הצורכים אותו הגנה מספקת. למרות זאת, בגלל שצ'ילי הוא לרוב רק עוד תבלין מבין תבלינים נוספים שמוספים לאוכל, קשה לקבוע אם הוא זה שמאריך חיים.