אחרי שווירוס החצבת כבר החל להתפשט בחוף המערבי של ארה"ב, הגיעה תורה של החזרת הרדומה לשוב לחיים. ההתפשטות שהחלה באוניברסיטה במדינת איידהו לפני כמה חודשים, עברה בחודש האחרון גם לשכנה וושינגטון, כך מדווחת סוכנות הידיעות רויטרס.
מי שהיה ילד בשנות ה-80 בוודאי זוכר את החזרת, שהייתה אז מחלה שכיחה יחסית, שהתפרצה בישראל בשנים אלה עקב התרופפות במעקב הרפואי אחר ילדים ובשל העובדה כי חלק מההורים בחרו שלא לחסן את ילדיהם. התסמינים של המחלה המדבקת מלווים בדרך כלל בכאבים ונפיחות של בלוטות הרוק, חום וכאבי מפרקים ולעיתים נגרמת נפיחות בפנים, מה שהוביל לשמה של המחלה. החזרת, שעלולה לגרום לסיבוכים כמו דלקת קרום המוח ודלקת באשכים, מועברת ברוק, נשיקה, התעטשות ושיתוף של כלי אוכל או בקבוקי שתיה.
חיסון אחד מגן מפני שלוש מחלות
עד כה נתגלו 21 מקרים של מחלת החזרת באיידהו, וכעת שני מקרים נוספים התגלו במדינת וושינגטון. הרשויות באיידהו קוראות לסטודנטים בקמפוס שהיו במגע קרוב עם אחד מהנגועים במחלה, לבדוק האם החיסונים שלהם למחלה עדכניים.
ניתן למנוע חזרת וחצבת באמצעות חיסון משולש הנקרא MMR שמגן גם מפני מחלת החצבת והאדמת, שיעילותו הוכחה לאחר שאחוזי המחלה ירדו בכ-90 אחוזים מאז נכנס השימוש בו. תופעות הלוואי של החיסון עלולות להתבטא בחום, התכווצויות ופריחה, אך מדובר רק במקרים נדירים מאוד.
התפרצות מחלת החצבת בארה"ב, שהחלה בדצמבר האחרון, גרמה להידבקותם של למעלה מ-100 אנשים בקליפורניה ועוד כעשרה אחרים במדינות אחרות בארה"ב, עוררה את הדיון בדבר חיסונים במדינה. אומנם מדובר בתופעה לא גדולה, במסגרתה הורים מחליטים שלא לחסן את ילדיהם מפני החשש שהם גורמים לתופעות לוואי, בהן אוטיזם, אך השפעה ניכרת כעת עם התפרצות המחלות הישנות. נשיא ארה"ב ברק אובמה, ורשויות הבריאות בארה"ב, קראו להורים לחסן את ילדיהם, וטוענים כי החשש של ההורים אינו מוצדק.