רק לפני כמה שבועות הרשת רחשה וגעשה כאשר שר האוצר יאיר לפיד נצפה עם שיער לבן וזקן. חלק טענו שהוא צבע את שיערו כדי להראות מנוסה יותר ולהיפטר מתדמית השרירן עם הג'ל, ואילו חלק שיערו שהשיער המקליש נובע מהלחץ שבו הוא מצוי. כך או כך, אם לשפוט על פי מחקר חדש שפורסם בירחון Frontiers in Human Neuroscience, לפיד, כמו מנהיגי עולם אחרים, עשה טעות.
על פי ממצאי סקר, שעליו התבסס המחקר, כשאנשים באים לבחור במנהיג הם מייחסים חשיבות פחותה לרמת האינטלגנציה שלו, ומעדיפים להסתמך על המראה. או ליתר דיוק, על המראה הבריא שלו.
עורכי המחקר, מאוניברסיטת אמסטרדם, ביקשו לבדוק על לאילו תכונות אנשים נותנים דגש כשהם באים לבחור את המנהיג שלהם. האם זה אינטליגנציה, אטרקטיביות, או בריאות. לשם כך הם נתנו ל-148 גברים ונשים שאלון שבו הם נתבקשו להצביע למי היה בוחרים כמנכ"ל החברה שבה הם עובדים. הנשאלים היו צריכים לבחור מבין שתי תמונות, כשליד כל שאלה, נכתבו המטרות של המנכ"ל, וביניהן: ביצוע משא ומתן, יצירת יציבות, חדירה לשווקים חדשים ועוד.
בכל בחירה של שאלה, היה מדובר בתמונתו של אותו אדם שעברה עריכה דיגיטלית. בתמונה אחת גוון עור פניו שונה, על מנת שיראה חיוור יותר ופחות בריא, ובתמונה השנייה שונו תווי פניו לפי מאפיינים סטטיסטים שנמצאו במחקרים אחרים כשמשויכים לאינטליגנציה גבוהה, או ללקיחת סיכונים. לדוגמה, הן אצל גברים והן אצל נשים, תווי פנים נשיים ועדינים יותר, שנוצרים בגלל רמות אסטרוגן גבוהות, נחשבים למעידים על שיתוף פעולה גבוה.
ממצאים חד משמעיים
הממצאים היו חד משמעיים והראו כי ציבור הנשאלים העדיף את המאפיינים הבריאותיים על פני אלו שכביכול משקפים רמת אינטליגנציה גבוהה. ב-69 אחוזים מכלל המקרים בחרו הנשאלים פנים שנראות בריאות על פני כאלו שנראות בריאות פחות, ללא קשר במטרת המנכ"ל שהוצגה בשאלה. לעומת זאת, רק בשני מקרים בחרו הנשאלים בפנים שנתפסות אינטליגנטיות יותר על פני אלה שפחות - כשהמנכ"ל נדרש למשא ומתן וכשנדרש לבחינת שווקים חדשים.
"המחקר מראה לנו שעבור פוליטיקאים זה הכרח להראות בריא", הסביר פרופסור בריאן ספיזק, עורך המחקר מהמחלקה לניהול וארגון באוניברסיטת אמסטרדם. "העובדה הזו מסבירה לנו למה הם גם עושים מאמץ כדי להראות במיטבם. אם אתה רוצה להיבחר למנהיג, המראה האינטליגנטי הוא בהחלט אופציה שמתבקשת במקרים מסוימים, אך היא לא חובה. מראה בריא לעומת זאת הוא חשוב יותר והוא נלקח בחשבון אצל קהל המצביעים במקרים רבים יותר".