אם היו אומרים לכם שניתן לחבר ראש של אדם אחד לגוף של אחר, בוודאי הייתם חושבים שמישהו השתגע. סרג'יו קנאברו, רופא מטורינו שבאיטליה, טוען שבעוד כשנתיים תהליך ניתוחי שכזה יהיה אפשרי לביצוע, כך לפי עיתון הגרדיאן הבריטי.
ד"ר קנאברו נמצא כיום בהליכים לגיבוש צוות חוקרים ומנתחים שיקחו חלק בניתוח החדשני שהוא מתכנן. קנאברו טען במשך שנים שמדע הרפואה התקדם עד כדי כך שהשתלת גוף מלאה היא פרוצדורה מתקבלת על הדעת, אבל הרעיון שלו גורם להרבה גבות להתרומם ולהרבה מנתחים להביע אי אמון.
הרופא האיטלקי, שפרסם לאחרונה קווים כלליים של איך הניתוח עתיד להתבצע, אמר למגזין New Scientist שהוא רוצה להשתמש בהשתלות גוף כדי להאריך את חייהם של אנשים שנפגעו ממחלות סופניות. "אם החברה לא רוצה את זה, אני לא אעשה את זה. אבל אם אנשים לא רוצים את זה בארה"ב או באירופה, זה לא אומר שזה לא ייעשה במקום אחר ", אמר לכתב העת. "אני מנסה לגשת לזה בדרך הנכונה, אבל לפני שאתה טס לירח, אתה רוצה לוודא שאנשים ילכו אחריך", אמר.
איך זה יעבוד?
לפי ד"ר קאנברו, השיטה תפעל כך שגם הראש וגם הגוף יקוררו לפני הניתוח, כך שהתאים לא ימותו באמצע התהליך הרפואי. הצוואר יחתך דרך כלי הדם וחוט השדרה יחתך עם סכין חד במיוחד כדי למזער את הנזק עצבי. לאחר מכן הראש יועבר לגופו של התורם. השלב הבא נחשב מסובך יותר. קנבארו מאמין כי העצבים בעמוד השדרה יאפשרו למוח של הנמען לתקשר עם גופו של התורם, ויתמזגו יחד באמצעות חומר הנקרא פוליאתילן גליקול.
כדי לעצור את תנועת המטופל אחרי השתלת הגוף, הוא יהיה חייב להיות בתרדמת במשך שבועות. כשהוא יתעורר, קנבארו מצפה כי המנותח יהיה מסוגל לדבר ולהרגיש את הפנים, אם כי הוא מעריך שיהיה צורך בשנה של פיזיותרפיה לפני שהוא יוכל להזיז את הגוף.
תהליך שמעלה שאלות אתיות רבות
גם אם נשים בצד את הבעיות הטכניות הרבות שמעורבות בתהליך כזה, שכולל הסרת ראשו של אדם חי והשתלתו לגוף מת, החייאת הגוף, ושיחזור "חיווט" המוח לשימוש באלפי עצבי חוט שדרה לא מוכרים, האתיקה עצמה היא בעייתית. קיימים מקרים רבים בהם מושתלים לא היו מרוצים מהאיברים שהושתלו בהם וביקשו לשחזר את הניתוח. ובראש ובראשונה, הנטל הפסיכולוגי של יציאה מהרדמה עם גוף חדש לחלוטין מזמנת בעיות רבות, שלא ניתן אפילו לעלות על הדעת. קאנברו מודע לעובדה שעלולים להיות לניתוח הזה מתנגדים רבים.
זו לא הפעם הראשונה שהשתלת ראש חי לגוף מת עולה לסדר היום. בשנות ה-70 צוות מאוניברסיטה בקליבלנד ניסה להשתיל ראש של קוף אחד על גוף של קוף אחר. המנתחים לא העבירו את חוט השדרה באופן מלא, והקוף לא הצליח להזיז את הגוף. רק לפני שנה צוות חוקרים מהאוניברסיטה הרפואית בחרבין שבסין הראה התקדמות במחקר, לאחר שערך את התהליך בעכברי מעבדה.
מנתחים ומדעני מוח רבים מאמינים כי קיימים מכשולים טכניים קריטיים שיעצרו השתלות גוף מלאה, גם בעתיד הרחוק. "אין הוכחה לכך שחיבור בין חוט השדרה למוח יביא לתפקוד מלא של היכולות המוטוריות אחרי השתלת ראש", הבהיר ריצ'רד בורגנס, מנהל המרכז לחקר השיתוק באוניברסיטת פרדו באינדיאנה, בראיון ל-New Scientist.
עוד בנושא:
השבחה אלוהית: מה צופן לנו העתיד?
האדם וירטואלי שישנה את עולם הרפואה
יש חיים אחרי המוות? האיש שמת פעמיים מגלה